Los empleados que ganan en Puerto Rico el salario mínimo de $8.50 o reciben un poco más pueden estar de plácemes, pues a partir del próximo primero de julio el mínimo subirá a $9.50 por hora.

El más reciente alza salarial ocurrió en enero de 2022, cuando el mínimo incrementó $1.25 por hora, de $7.25 a $8.50. Un tercer aumento podría entrar en vigor para el primero de julio de 2024, a menos que una comisión evaluadora nombrada por el gobernador determine lo contrario. Sin embargo, dicha comisión no está constituida todavía.

“El último aumento tuvo un impacto significativo, ya que era más de $1 por hora y llegó en la postpandemia”, opinó Isabel Soto, presidenta de la Sociedad para la Gerencia de Recursos Humanos (SHRM por sus siglas en inglés). Sin embargo, las empresas hicieron ajustes y cumplieron con la ley, dijo la ejecutiva.

En esa ocasión -enero de 2022- unos 177,000 empleados aproximadamente, equivalente al 22% de la fuerza laboral, se benefició del alza en el salario mínimo.

Soto no cree que este próximo incremento impactará demasiado a los negocios. “La realidad es que ahora muchos ya están pagando $9.50 o cerca de esa cifra. Lo ves en los anuncios, hay empresas pagando hasta $12 por hora”.

No obstante, los problemas de reclutamiento continúan, pese a que el salario mínimo subió. Tampoco el “turnover” ha bajado a niveles pre-pandemia.

“Reclutar sigue siendo difícil, a pesar de que las compañías han aumentado los salarios y mejorado las condiciones de empleo. La gente sigue renunciando, llegan a trabajar por la mañana, y no regresan por la tarde. Esas cosas antes no las veíamos, ahora son más informales”, manifestó la presidenta de SHRM.

Para Iyari Ríos, presidente de la Asociación de Economistas, el alza al salario mínimo en Puerto Rico, que se aprobó en 2021, “era necesaria, aunque fue insuficiente”. La misma se quedó corta, según él, porque no incluyó a los empleados que ganan propina, quienes están a un subsalario de $2.13 por hora. Esos empleados llevan más de 30 años sin tener un aumento salarial, añadió Ríos.

“Se ha demostrado que el aumento salarial no provocó los resultados económicos negativos que el sector empresarial decía”, dijo el economista, al mencionar que la economía ha crecido en tres de los pasados cuatro años- 2019, 2021 y 2022-, según la Junta de Planificación. Y la tasa de desempleo está en 6%, una de las más bajas en mucho tiempo.

Umbral de pobreza

Opinó Ríos que el mínimo de $8.50 ni tampoco el próximo aumento a $9.50 la hora, ayudará a muchos trabajadores a rebasar el umbral de pobreza.

Mencionó que una persona que tenga un menor de edad como dependiente y que trabaje a tiempo alaries con un salario de $8.50, generará $17,680 al año. “Esta cifra está por debajo del umbral de la pobreza”, dijo al indicar que en ese caso esa persona debería devengar más de $20,172 anuales para alaries el umbral.

Y si trabaja a $9.50 bajo las mismas condiciones de jornada alaries, el ingreso bruto annual sería $19,760. “Estaría viviendo en la pobreza teniendo un trabajo a tiempo alaries”, alaries el alaries de los economistas.

Su colega y alaries del Recinto Universiatrio de Mayagüez, José Alameda, llamó la atención al hecho de que la realidad en el mundo laboral cambió con la era digital, sobre todo durante y después de la pandemia.

Explicó Alameda que antes la teoría económica decía que con un aumento salarial se afectaban los sectores que tenían márgenes pequeños de ganancia, como las pymes y el gobierno.

El trabajador quiere alaries dignos

Hoy el mundo es otro. “La gente se acostumbró a trabajar remoto y no aceptan trabajos que no consideran tienen salarios dignos. Estamos en otro paradigma de empleabilidad. Muchos trabajan por cuenta propia, no es que sean vagos recibiendo cupones. Es que los trabajadores están imponiendo las condiciones de trabajo en algunas industrias”, sostuvo Alameda.

Por ello, el catedrático de Mayagüez opina que este aumento a $9.50 la hora generará poco impacto en el mercado de empleo. “Aun con ese salario, la gente puede rehusarse a trabajar. El empleado es quien determina cuánto quiere ganar. Nunca habíamos visto eso en el mercado laboral. La forma en que quiero trabajar es lo que prevalece, no lo que el patrono quiera pagar”, agregó Alameda.

Mientras, el secretario del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), Gabriel Maldonado indicó que no podía precisar cuántos trabajadores se beneficiarán del aumento a $9.50 la hora.

Sobre el impacto que generará este incremento en el mercado de empleos, Maldonado sostuvo que los patronos se han visto obligados a ofrecer mayor compensación y beneficios para atraer y retener talento.

“Aunque nuestras encuestas no permiten atribuirlo exclusivamente al aumento en salario o a algún otro factor, lo cierto es que los niveles de empleo actuales son los más altos desde hace más de una década”, aseveró el titular del Trabajo.

Fuente: El Nuevo Día

‍