El director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés), Manuel Laboy, anunció una nueva extensión del programa Working Capital Advance (WCA), que le permitirá a los municipios, agencias y entidades sin fines de lucro solicitar hasta un 75% de los fondos adjudicados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) para los proyectos de recuperación.

Este paso, sostuvo Laboy, permitirá continuar avanzando en la reconstrucción del país tras el azote de los huracanes Irma y María, en 2017, y los terremotos que impactaron severamente el sur a inicios de 2020.

El programa piloto comenzó en junio de 2022 y, para entonces, permitía el adelanto de un 25% –solo a los municipios– para atender los proyectos de recuperación relacionados con María. Posteriormente, su aplicación se extendió al tercer sector y a las agencias, así como a las obras de infraestructura relacionadas con Irma y los terremotos.

“Logramos, gradualmente, de una manera planificada, analizando riesgos y en comunicación constante con FEMA, expandir paulatinamente este programa”, dijo Laboy este jueves en entrevista con El Nuevo Día.

A seis meses de la implantación, a finales de 2022, COR3 tomó la determinación de ampliar a 50% el adelanto, siempre y cuando la entidad solicitante hubiera utilizado el primer 25% en cumplimiento con las regulaciones federales y estatales. “Cuando solicitan el segundo 25%, significa no solamente que gastaron ese primer desembolso, sino que esa reconstrucción está progresando correctamente”, puntualizó.

Desde junio de 2022 hasta diciembre de 2023, se han adelantado $1,652 millones. De estos, $1,395 millones han sido destinados a dependencias del gobierno, siendo las principales recipientes la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), el Departamento de Educación y la Universidad de Puerto Rico (UPR).

A 66 municipios, de otra parte, se le han adelantado $183.6 millones y a las organizaciones sin fines de lucro, $72.5 millones.

“El programa ha sido un éxito desde todos los ángulos que los hemos evaluado. Le ha dado liquidez a todas estas entidades que lo han solicitado”, expuso Laboy, al recordar que la participación es voluntaria. “Solo entre junio y diciembre de 2022, se desembolsaron $660.3 millones”, añadió.

Al momento, destacó, a ningún recipiente se le ha negado una solicitud por posible mal manejo de fondos. “Una vez la entidad gasta ese primer 25%, el COR3 evalúa el cumplimiento y somete toda la documentación y, una vez validada la información, puede solicitar el segundo 25%”, explicó. “Hay agencias, municipios y organizaciones sin fines de lucro que no solamente ya gastaron el primer 25%, sino que ya han solicitado el segundo, como la AAA”, mencionó, tras precisar Jayuya, Ceiba, Sabana Grande, Arecibo y Arroyo ya requirieron un segundo WCA.

Entre los proyectos que podrían beneficiarse de este tercer desembolso –que amplía a un 75% el total recibido entre las tres etapas–, Laboy mencionó el dragado del lago Carraízo, la reconstrucción de los Muelles Panamericanos 1 y 2, el puente de la carretera PR-770, en Barranquitas, y los Centros de Diagnóstico y Tratamiento(CDT) de Vieques y Cataño.

“Estas entidades que están listas para un tercer ‘working capital’ es porque se validó que están en cumplimiento total y eso le da certeza al gobierno federal de que se está gastando correctamente el dinero”, subrayó.

La ampliación del programa era también un tema que surgía en las reuniones que ha sostenido el funcionario con los ejecutivos municipales. Abordado sobre las razones por las cuales 12 municipios no han decidido participar del programa, Laboy respondió que se debe, mayormente, a que son ayuntamientos que han logrado depender, sobre todo, del programa de reembolsos.

Este es el caso, por ejemplo, de Bayamón y Aibonito. “Les ha ido muy bien y los proyectos se están moviendo. Todo depende de diversos factores y de las estrategias que ellos decidan ejecutar, pero ha ido aumentando gradualmente la cantidad de municipios que han entrado a participar del programa. Sin duda, esta herramienta promueve la planificación”, expuso.

Sobre las expectativas para 2024, el jefe de COR3 anticipó que esperan totalizar los $2,500 millones en desembolsos, incluyendo tanto el programa de reembolsos como el Working Capital. El 2023 cerró con el desembolso de $2,040 millones. En 2022, se entregaron fondos por $1,400 millones.

“Es una meta bastante agresiva. Estamos elevando la vara y eso es bueno, porque nos pone en mejor posición para seguir asistiendo a las agencias”, manifestó.

Fuente: El Nuevo Día

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