Cuando el mundo salía de la parte más aguda de la pandemia –y de problemas como la ruptura en la cadena de producción y suministros– comenzó a discutirse la posibilidad de que Estados Unidos repatriara las empresas de manufactura que ahora operan alrededor del mundo.

Eso supuso un debate a nivel local acerca de la posibilidad de que Puerto Rico pueda convertirse en recipiente de alguna de esas empresas.

Ahora, casi cinco años después de que comenzara ese debate en Estados Unidos y la isla -que, en parte, surgió bajo la administración de Donald J. Trump y sus propuestas para fortalecer las empresas estadounidenses-, Sarah E. Morgenthau, nombrada en octubre pasado por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, como representante especial de la Oficina de Asuntos Comerciales y Empresariales del Departamento de Estado federal, se encuentra de visita en Puerto Rico para reunirse con el sector industrial y funcionarios del gobierno.

Morgenthau se reunió este martes con el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre, así como con el secretario de Estado, Omar J. Marrero, y hoy, miércoles, se reunirá con las principales voces del enclave industrial de la isla para conocer las necesidades del sector, dónde se encuentran y cuáles son las piezas que faltan en el rompecabezas que representa incluir a Puerto Rico en los llamadados planes de reshoring que impulsa la Casa Blanca.

La oficina que encabeza Morgenthau es responsable de adelantar las políticas del gobierno estadounidense en materia de comercio y economía, con miras a facilitar la creación de empleos, procurando aumentar las exportaciones estadounidenses y niveles de competencia adecuados para empresas estadounidenses a nivel internacional.

Tras la reunión con Cidre y Marrero, la funcionaria conversó con El Nuevo Día para hablar de las posibilidades de incluir a Puerto Rico en la iniciativa de repatriación de empresas estadounidenses a suelo americano.

A la pregunta concreta de si Puerto Rico está en esa ecuación, Morgenthau dijo que “eso es algo que mi oficina hace, manejar los asuntos con los comercios. En el Departamento de Estado, trabajamos con el Departamento de Comercio y con 1,500 oficiales para asegurarnos que las empresas en Estados Unidos tienen los recursos y las herramientas para trabajar con los oficiales del gobierno y locales”.

“Mi trabajo como enviada especial es asegurarnos que estamos creando un terreno común (level playing field) para que nuestras empresas puedan competir y podamos construir esa capacidad”, dijo.

¿Cuán probable es que se incluya a Puerto Rico en ese esfuerzo?

“Creo que ya tienen mucho y eso es emocionante y es un gran ejemplo que el 80% de la manufactura de empresas farmacéuticas alrededor del mundo se hacen aquí en Puerto Rico. Entiendo, de mis conversaciones, que la fuerza y el talento están aquí. Yo veo grandes cosas para Puerto Rico y puedo decir que desde Washington, el Departamento de Estado y la administración Biden estamos listos para trabajar en conjunto”, indicó.

Agregó entonces que su visita, debe servir para “asegurarme que sus empresas tengan lo que necesitan para que puedan trabajar e inviertan alrededor del mundo y que hagamos lo que tengamos que hacer para que las compañías extranjeras inviertan en Puerto Rico”.

Sobre la posibilidad de que alguna empresa de manufactura se mueva a Puerto Rico, contestó que espera discutir el tema en su reunión con la Asociación de Industriales. También visitará las instalaciones de Amgen en Juncos.

“Me voy a reunir con 40 compañías y espero escuchar de ellos cuáles son sus planes y el trabajo que están haciendo”, afirmó. “Queremos tener esa conversación honesta para entender los retos, cuáles son las cosas en las que podemos ayudar y por eso vinimos, para asegurarnos que tenemos esa conversación. Las alianzas con el sector privado son importantes y queremos asegurarnos que tenemos la cadena de suministros porque todos sabemos lo difícil que fue”, sentenció la funcionaria haciendo referencia a los disloques operacionales que se produjeron luego de la pandemia.

Cidre, por su parte, dijo que al finalizar esta reunión con los industriales, su expectativa es que haya un plan más claro de cómo insertar a Puerto Rico.

“Al final de esa mesa redonda vamos a tener un plan. Tenemos esfuerzos ya encaminados y la razón de la reunión es tener esas estrategias”, afirmó.

“La diplomacia comercial son muchas tazas de té”

La funcionaria no se comprometió con decir cuántas nuevas empresas podría recibir Puerto Rico –de concretarse algún acuerdo– o cuántos empleos adicionales podrían resultar de las nuevas estrategias de promoción industrial que se conciben en Washington.

Para contestar, utilizó un relato que data de los archivos históricos. Se trata de la vez en que el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, se reunió con el rey Ibn Saud, de Arabia Saudita, en el escenario del fin de la Segunda Guerra Mundial. El presidente decidió regalarle su propia silla de ruedas, lo que estableció una relación significativa entre ambos mandatarios.

“La diplomacia comercial son muchas tazas de té. Esta es la primera visita y lo hacemos por la fuerza y el ejemplo que vemos en Puerto Rico y vemos que mucho de lo que se ha hecho es maravilloso y hay muchas cosas que hacer, como las hay alrededor del mundo”, dijo.

Sobre el tema de la Ley Jones –ley que obliga el uso de barcos con bandera norteamericana cuando se transportan bienes entre puntos marítimos en Estados Unidos y Puerto Rico-, Morgenthau dijo que es un tema que, con probabilidad, discutirá con los industriales, pero dejó el asunto en manos del Congreso de Estados Unidos.

Fuente: El Nuevo Día

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