Faltando apenas un mes para que el Sistema de Retiro de la Autoridad de Energía Eléctrica (SRAEE) quede sin dinero para pagar las pensiones de unos 12,000 jubilados, el gobierno ha solicitado a la Junta Supervisión Fiscal (JSF) autorización para utilizar ciertos fondos de la corporación pública y así cubrir el pago de esa obligación por unos cinco meses.

En entrevista con El Nuevo Día, el secretario de Estado, Omar J. Marrero, explicó que la AEE hizo la petición al organismo fiscal el pasado 13 de marzo al tiempo que reconoció que atender la insolvencia del SRAEE ha sido más difícil que aquella del plan de pensiones del gobierno central.

Pero acto seguido, el también director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf) aseguró que la instrucción que ha recibido del gobernador, Pedro Pierluisi, es defender a los jubilados de la AEE con la misma firmeza que permitió preservar los derechos de los jubilados del gobierno central.

“Estamos cautelosamente optimistas”, dijo Marrero haciendo referencia al pedido a la JSF que permitiría enmendar el presupuesto de la corporación pública y utilizar unos $150 millones de ciertos fondos de la AEE para el pago de pensiones.

“No hay manera alguna de que pueda interrumpirse ese pago”, prosiguió el abogado al agregar que si antes el gobierno procuró dar tranquilidad a unos 180,000 servidores públicos, buscarán harán lo mismo con los empleados pensionados de la AEE.

“Llevamos un tiempo insistiendo en que las pensiones se respeten y se salvaguarden los derechos de los pensionados y la AEE no es la excepción. Hemos estado buscando distintas maneras para que el pago se haga y dar tranquilidad a las 12,000 familias que dependen de él”, dijo Marrero.

Solución temporal

Reconoció que la solución en la mesa es temporal y más compleja que lo hecho en el gobierno central con la Administración de los Sistemas de Retiro de Empleados del Gobierno y la Judicatura (ASR) y el Sistema de Retiro para Maestros (SRM).

“Distinto al sistema del gobierno central, que operaba como una entidad del gobierno y por eso, las reformas que se podían hacer correspondían al gobierno, el plan de retiro de la AEE es un fideicomiso que funciona separadamente, básicamente como un sistema privado, regido por una junta de síndicos. En ese caso, la AEE solo tiene la obligación de hacer la aportación necesaria como patrono y nada más”, explicó Marrero.

De acuerdo con Marrero, concretamente, la AEE ha solicitado a la JSF utilizar unos $150 millones que han sido reembolsados por la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) por concepto de varios gastos incurridos por la corporación pública para responder a los desastres que han afectado a Puerto Rico recientemente.

Esos $150 millones darían para cubrir la nómina de los pensionados de la AEE por unos cinco meses, a razón de cerca de $30 millones por mes y otros gastos asociados al programa de transición de empleados de la corporación pública que rehúsen integrarse a Genera PR, propiedad de New Fortress Energy (NFE). Esa empresa operará la flota generatriz de la AEE mediante un contrato de alianza público privada anunciado en enero pasado.

El gobierno alberga la esperanza de que en ese plazo de cinco meses, que podría abarcar los meses de abril a agosto próximos, se complete el proceso de quiebra de la AEE.

El Plan de Ajuste de la AEE

“Lo que queremos es darle ese puente a los pensionados de la AEE, en lo que tenemos una solución a largo plazo”, dijo Marrero.

La solución a largo plazo de la que habla el secretario de Estado y jefe de Aafaf es viabilizar un nuevo mecanismo de pago de pensiones como parte de la reestructuración de la AEE. Específicamente, la JSF propone convertir el pago de las pensiones en una obligación dentro del Plan de Ajuste de la AEE (PDA-AEE).

El PDA-AEE ya contempla un cargo especial para pagar a los bonistas de esa corporación pública.

A ese cargo especial, habría que sumar la propuesta para pagar las pensiones.

En el PDA-AEE, de confirmarse según radicado, la JSF propone crear un fideicomiso para depositar en este el pago mensual de la nómina de la AEE, que ronda unos $28.5 millones.

Según Marrero, lo propuesto en el PDA-AEE es bastante similar al tratamiento que recibieron las pensiones del gobierno central. Los depósitos en el fideicomiso servirían para pagar las pensiones de la AEE a medida que vencen, de la misma forma, en que la Ley 106 de 2017 permite que el pago de las pensiones del gobierno central se sufraguen del Fondo General, a través del sistema conocido como “PayGo”.

Marrero subrayó que aunque el mecanismo es parecido al empleado en el PDA del gobierno central, “en ningún momento, se están contemplando esos subsidios cruzados que antes se hacían entre agencias porque están prohibidos”.

Dicho de otra forma, el pago de las pensiones de la AEE tendrá que salir estrictamente de los ingresos de esa corporación pública y no de otra alcancía como el Fondo General.

La solución que propone la JSF dista de los reclamos que ha hecho en SRAEE.

Seis años sin aportaciones patronales

Desde que la AEE entró en el proceso de Título III, en el 2017, la corporación pública suspendió las aportaciones que debe hacer al SRAEE como patrono de sus participantes. Al cabo de cinco años, la AEE debe al menos $851 millones por ese concepto.

Una carta emitida por el SRAEE a los participantes de ese plan de pensiones en febrero pasado, alegaba que a junio del 2021, la deuda por aportaciones patronales no remitidas rondaba $896 millones.

Para los síndicos del SRAEE, la falta de pago del patrono es la razón detrás de la insolvencia de ese plan de pensiones, según consta en escritos al tribunal y misivas a la JSF e informes de ese plan de pensiones.

Pero según Marrero, ni aún pagando la cuantía en disputa, el SRAEE se pondría sobre sus pies.

“La (AEE) no tiene los ingresos necesarios y para mantener el sistema (de retiro) igual, habría que recurrir al Negociado de Energía (NEPR) para buscar los ingresos a través de la tarifa, lo que es algo que no consideramos viable”, sostuvo el abogado.

“Las pensiones corrientes se tienen que respetar y garantizar ese pago mensual, pero la deuda de $851 millones se tiene que atender como parte del proceso de reestructuración”, dijo Marrero.

El Nuevo Día preguntó si la cuantía en controversia resolvería la insolvencia del SRAEE.

Marrero contestó en la negativa. “Eso no atiende la situación actuarial del sistema ni la obligación actuarial no cubierta del (SRAEE), que se ha estimado en $4,200 millones”, señaló Marrero.

De aquí que si bien el PDA-AEE contempla el pago de las pensiones vigentes de los jubilados de la AEE, también contempla cerrar ese plan de retiro, de manera tal que los trabajadores actuales reciban una pensión por lo que acumularon y en lo sucesivo, aportarían a un plan de retiro hasta que llegue el momento de la jubilación.

El problema es que ni siquiera modificando la obligación de la AEE con sus jubilados hay plena certeza de que puedan pagarse todas sus obligaciones sin nuevos ajustes a la tarifa.

Aunque en los pasados años, la AEE ha acumulado sobre $1,000 millones en sus cuentas, se trata de fondos comprometidos para diversas contingencias como nuevos daños a la red eléctrica si un huracán mayor afecta Puerto Rico.

Los informes de flujo de efectivo de la AEE denotan que la corporación pública no está ingresando lo suficiente para continuar con sus operaciones y puede enfrentar un déficit de caja que alcanzaría unos $188 millones para abril próximo.

Fuente: El Nuevo Día

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