Con la reestructuración de la deuda del gobierno central en marcha, así como la de otras corporaciones de gobierno y la entrada en funciones del nuevo director ejecutivo de la Junta de Control Fiscal, Robert Mujica, el organismo regulador y el gobierno parecen estar alineados en que es el momento de dejar atrás las medidas de austeridad fiscal.

Ayer, la junta celebró la primera reunión pública del año, en el Hotel Sheraton, en Miramar, teniendo sobre la mesa la privatización de la generación de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), la reestructuración de la deuda pública y el plan fiscal presentado por el gobierno, que incluye un salvavidas para los municipios.

“Ahora que estamos saliendo de la bancarrota podemos repriorizar algunas cosas. No puedo decir hoy, en mi día 20 (como director ejecutivo), que he planificado todo. La Junta se sentará y mirará esas cosas”, informó Mujica, cuando se le preguntó si accedería a cambiar las políticas de recortes sobre los municipios o la Universidad de Puerto Rico (UPR).

“Hay oportunidades de hacer reinversiones en algunas de esas áreas, pero esto no se trata de que —como estamos resolviendo la quiebra— podemos tomar todos los superávits y reinvertirlos. Hay que ejecutar las reformas o volveremos a donde estábamos”, indicó Mujica, en su primera aparición pública tras haber sido designado al cargo.

Mujica, de ascendencia puertorriqueña y quien trabajó para el estado de Nueva York, presentó sus prioridades y afirmó que el organismo fiscal debe recobrar la confianza de Puerto Rico.

Además, pareció estar en desacuerdo con la estrategia del gobierno de ponerle fin a las medidas de austeridad —incluidas en el plan fiscal— con fondos federales.

“Tenemos un escenario a 30 años que es lo que estamos mirando. El financiamiento de Medicaid termina en cinco años, el Congreso no proveyó una solución permanente que hubiera sido de más ayuda, algo que nos permitiera planificar, pero es lo que tenemos. Tenemos que mirar el impacto en el período más allá de los cinco años”, señaló.

Sostuvo que “a la Isla le tomó mucho más de cinco años llegar al punto que nos llevó a la bancarrota, así que nos tomará mucho más para salir de eso. Nuestro horizonte, pienso que debe ser más extenso de cinco años”.

Agregó que es importante que el gobierno, la junta y la legislatura trabajen en la misma dirección.

“La junta continuará apoyando las reformas legislativas balanceadas que incluyan sus fuentes de financiamiento claras y que sean consistentes con la Ley Promesa… Esto ayudará a evitar situaciones donde la junta debe anular la aprobación de una ley por ser inconsistente con el plan fiscal”, abundó Mujica.

Antonio Medina, también miembro de la junta, indicó que Mujica llega a la isla para ayudar “a pasar la página de un período de austeridad fiscal a un periodo en el que debemos asegurarnos de que sentamos las bases para el crecimiento económico”.

Apuntó a que la junta debe pasar de las medidas de austeridad a enfocarse en el desarrollo económico, educación y transformación energética.

Contratarán coordinador de revitalización

Medina indicó que es importante que los ‘superávit’ en el gobierno se conviertan en inversiones que fortalezcan la economía y que permitan ser los fundamentos de desarrollo económico a largo plazo. También adelantó que el ente tiene que contratar un coordinador de revitalización.

“El Título 5 de la Ley Promesa, (que procura establecer un proceso para la revitalización de la infraestructura), aunque sumamente importante, no ha podido ser la prioridad, porque la prioridad era sacar a Puerto Rico de la bancarrota. Estamos activamente trabajando en la reestructuración de la AEE, con unos cambios significativos en cómo va a operar la AEE para el beneficio de Puerto Rico a largo plazo”, indicó.

Como parte del comienzo de las funciones de Mujica, esta semana la junta fiscal tuvo una reunión “extremadamente exitosa” con el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre, donde compartió la visión de la agencia y el plan de desarrollo económico que se está trabajando, informó Medina.

El plan, abundó, “tiene mucho que ver con educación, con desarrollo de nuestra gente y capacitación de nuestros empleados para las áreas donde la economía está creciendo: tecnología, ingeniería, ciencias, matemáticas, y gran parte de poder lograr el plan que tiene el DDEC es cómo lo financias y de dónde sacas los recursos”.

Gobierno presenta iniciativas

En la comparecencia ante la junta, Omar Marrero, gobernador interino y titular de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf), se concentró en las iniciativas nuevas en el plan fiscal para alejarse de las medidas de austeridad, utilizando como resguardo los fondos federales asignados.

“Ciertamente, luego de años de austeridad, es momento de incrementar la inversión, de invertir en el personal, en la capacidad del gobierno de ejecutar y también dar un alivio a la gente trabajadora”, expuso Marrero, quien habló sobre la creación del Fondo de Servicios Esenciales Municipales, que entiende es un salvavidas para los ayuntamientos.

“Es hora de que reconozcamos que los gobiernos locales municipales son una extensión del gobierno central. En la medida en que el gobierno central tiene que tener un financiamiento suficiente para la prestación de servicios esenciales, según requiere Promesa, los municipios también lo tienen que tener”, abundó.

“En los últimos años, hemos visto como el Fondo de Equiparación se ha ido reduciendo, según requiere el plan fiscal, pero nosotros entendemos y podemos sostener con un estudio económico que hizo una firma de economía de Puerto Rico, de reputación probada, que hay una serie de municipios que se impactan gravemente por la eliminación del Fondo de Equiparación”, mencionó Marrero.

Resalta programa de liderazgo

Ayer, durante la reunión de la junta fiscal se presentó el resultado de la primera edición del Programa de Desarrollo del Liderazgo Educativo en Puerto Rico, que ha servido como una oportunidad para que los empleados del Departamento de Educación (DE), desarrollen sus habilidades de liderazgo, para fortalecer la oferta académica.

En declaraciones a EL VOCERO, el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, explicó que a través del mencionado programa los profesionales de la agencia han podido, entre otras cosas, trabajar planes de trabajo para atender problemas particulares.

“Tuvieron la oportunidad de ver otras jurisdicciones. A veces nos enmarcamos en nuestro 100×35 y nos olvidamos que otras jurisdicciones pueden estar teniendo los mismos problemas que nosotros. La junta les permitió que, igualmente, en ese proceso de aprendizaje, pudieran ver y explorar otras jurisdicciones”, mencionó Ramos Parés.

Destacó que se avalaron tres proyectos, que tienen finalidades distintas y se enfocan en el estudiantado. A modo de ejemplo, dijo que uno de los proyectos se concentra en la zona metropolitana y atiende sobre todo los estudiantes migrantes de las islas vecinas.

Reforma del servicio público

Además, confirmó que la agencia se incluyó en la llamada “reforma de servicio público”, que está en curso y que incluye, entre otras cosas, la implementación del nuevo Plan de Clasificación y Retribución Uniforme para los empleados de carrera del gobierno.

“Ya la junta ha estado en el departamento con este proceso en términos de recopilar información, ver la documentación, entrevistar personal, para llevar a cabo lo que es la conclusión de ese análisis y hacernos las recomendaciones próximamente. Esperamos que no pase de este mes que nosotros estemos recibiendo esas recomendaciones”, concluyó.

Fuente: El Vocero

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