Si los esfuerzos de recuperación a cinco años del paso del huracán María no se han visto con la rapidez que se espera, es porque se trató de un evento realmente catastrófico que causó daños complejos y se están tomando acciones para que Puerto Rico esté más preparado ante el cambio climático, indicó ayer la administradora de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), Deanne Criswell.

Aseguró que ha tomado tiempo “pensar profundamente” cómo se planifican las reconstrucciones para que la infraestructura no sea igual a como estaba.

“La meta al final es que tengamos un Puerto Rico más resiliente y aunque sé que se puede sentir que la recuperación no está sucediendo suficientemente rápido, van a tener al final una infraestructura mucho más resiliente y robusta que va a apoyar a generaciones por venir”, declaró la funcionaria federal tras una reunión con el gobernador Pedro Pierluisi en La Fortaleza.

“Reconocemos que los esfuerzos de reconstrucción no parecen tan rápidos como quisiéramos a cinco años del evento, pero les aseguro que el trabajo nunca se ha detenido y no se detendrá. La recuperación está en su curso”, agregó Criswell.

Al mismo tiempo mencionó que ha visto una mejoría en el trabajo que se está haciendo en la Isla y destacó que algunas de las acciones del gobierno estatal pueden servir como modelo para implementar en otras jurisdicciones.

“Vi un COR3 (Oficina de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia), vi un FEMA y vi un gobierno central trabajando juntos, hombro con hombro, día y noche, en los esfuerzos de recuperación. Esta semana vi un modelo de recuperación a largo plazo, como realmente debe ocurrir, y vi cómo el trabajo en conjunto entre el gobierno federal y el gobierno estatal debería ser en todo Estados Unidos”, señaló.

Además, la funcionaria manifestó la importancia de que el sistema eléctrico adopte generación de energía mediante fuentes renovables. Sin embargo, cuando EL VOCERO le preguntó al gobernador a quién le corresponde mirar y garantizar que los fondos federales ya obligados vayan en esa dirección, el mandatario mencionó que hay 18 proyectos ya aprobados de generación y de resguardo con baterías, al tiempo en que repasó algunas iniciativas para tener más hogares con energía renovable, pero no colocó la responsabilidad en alguien en particular.

Energía renovable

Por su parte, Manuel Laboy, director de COR3, señaló que la política pública energética se estableció claramente en la Ley 17 de 2019 y que hay unas metas claras de que el 100% de la energía debe venir de fuentes renovable para 2050. A esos fines, aseguró que el Negociado de Energía y FEMA están supervisando que los trabajos conduzcan a esa transformación.

Sin embargo, tal y como reportó EL VOCERO, LUMA Energy -encargada de presentar ante FEMA los proyectos de reconstrucción del sistema de transmisión y distribución de energía- no está de acuerdo con que los fondos federales se inviertan en integrar los proyectos de energía renovable al sistema, según consta en una petición que hizo al Negociado de Energía. El argumento que presentó el consorcio fue que integrar esos proyectos en este momento implicaría atrasos en otras iniciativas que consideran críticas y están iniciadas.

“Hay un estimado de que el 85% del dinero que está obligado por FEMA se va a utilizar para la reconstrucción resiliente del sistema de transmisión y distribución. Sin eso no podemos integrar las energías renovables… Quiero aclarar que sí va a ser reconstruido el sistema de transmisión y distribución para que se puedan integrar de manera eficiente las renovables”, puntualizó Laboy.

De otro lado, el gobernador indicó que 3,600 hogares continúan bajo toldos azules, que se supone que son de emergencia. Recordó que designó $20 millones de los fondos federales del Plan de Rescate Americano (ARPA, en inglés) para trabajar con ese aspecto, pero no detalló cuánto de ese dinero ya se utilizó para reparar techos afectados hace cinco años y cuándo se espera que concluyan esas reparaciones.

Pierluisi sostuvo que debido a la reglamentación federal que aplica al Departamento de la Vivienda, muchas personas no pudieron usar fondos CDBG disponibles si la casa está en una zona inundable, o no tienen el título de propiedad.

La salud en Vieques

Sobre el hospital de Vieques, el gobernador aseguró que el proceso va según lo proyectado, e informó que la demolición tomó menos tiempo de lo esperado. Ahora están en proceso de subasta para la construcción que, indicó, podría comenzar antes de que culmine este año. Aseguró que el hospital abrirá de forma gradual en distintas secciones.

“Para finales de 2024 debe estar completamente en operaciones”, mencionó.

Mientras, informó que solicitó que el Programa de Adelanto para Capital Humano (WCA, en inglés) le aplique al Departamento de Educación, y están a la espera de una respuesta por parte de FEMA. Este programa permite adelantar a los municipios, agencias y entidades sin fines de lucro un 25% de los fondos obligados de manera que con ese dinero puedan pagar la mano de obra.

Ya la Autoridad de Energía Eléctrica y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados recibieron luz verde para esos adelantos.

Por otro lado, Laboy expresó que cientos de proyectos con fondos obligados para obras permanentes tienen hasta el 20 de septiembre para culminar los trabajos, pero expuso que ante todos los contratiempos que han ocurrido, se puede pedir una extensión.

“Todos reconocemos que Puerto Rico ha sufrido una serie de contratiempos empezando por los terremotos de 2020, la pandemia, el impacto de la inflación que sí han tenido un efecto en la capacidad de cumplir con esas fechas. Nosotros estamos documentando y justificando lo que ha sucedido y… no vislumbramos ningún tipo de riesgo”, argumentó.

Criswell confirmó que al menos bajo el programa de mitigación de daños se pueden extender las fechas.

Fuente: El Vocero

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