El Departamento de la Vivienda destinó $90 millones de fondos del Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación ante Desastres (CDBG-DR, por sus siglas en inglés) para adiestrar personas que puedan trabajar en el campo de la construcción, y así lidiar con la escasez de mano de obra para los proyectos de recuperación tras el paso del huracán María.

El secretario de la Vivienda, William Rodríguez, indicó que ya se han graduado 3,360 personas como parte de esta iniciativa. Estos participantes, una vez finaliza el adiestramiento, no están obligados a trabajar en proyectos del gobierno, indicó.

“Sí se puede utilizar (el dinero de los fondos CDBG-DR) porque el fin de esto es capacitar a las personas, que se puedan unir a la fuerza laboral, que puedan redirigir sus esfuerzos y conocimientos hacia otras disciplinas. Esa es la razón de ser del programa”, apuntó Rodríguez, cuando se le cuestionó si el dinero federal podía ser empleado para readiestramiento de personas indistintamente de si laborarían en proyectos gubernamentales o en el sector privado.

“Lo idóneo es que trabajen en la reconstrucción, pero están abonando a eso mismo. Definitivamente, sabemos que estos programas no solamente nos van a beneficiar a nosotros, sino a otros procesos -tanto a lo privado como a otras obras- porque ellos, una vez cojan el curso, no están obligados a trabajar con nosotros, sino que nosotros los capacitamos a que ellos puedan trabajar, ya sea tener su propio negocio, irse a la empresa privada o trabajar en proyectos de reconstrucción”, abundó el funcionario.

Rodríguez precisó que unas 24 organizaciones sin fines de lucro o educativas están a cargo de los readiestramientos.

“Estamos hablando de organizaciones sin fines de lucro y organizaciones de corte educativo, como universidades, institutos, etcétera, que están dando capacitación. No capacitaciones sencillas o rápidas, sino capacitaciones que duran meses, ocho semanas, 12 semanas, y salen con una certificación”, explicó.

Entre esas organizaciones, se encuentra Habitat for Humanity, con centros en San Juan y Salinas, dijo el funcionario.

“Allí, básicamente, capacitan en las distintas destrezas de la construcción: plomería, carpintería, entre otras cosas. Ya este programa ha graduado 3,360 estudiantes”, sostuvo.

Agregó que, actualmente, 9,879 personas están matriculadas para participar del programa de readiestramiento.

“Posterior a los huracanes Irma y María, sabemos la situación que vive Puerto Rico, la necesidad de mano de obra, de que las personas se readiestren en unos trabajos (en los) que había demanda y que, más que todo, pudieran aportar a la reconstrucción de Puerto Rico. Todo va corriendo muy bien. Se están graduando personas diestras”, afirmó Rodríguez.

Recordó que el gobernador Pedro Pierluisi ha dejado saber al gobierno federal, en comparecencias al Congreso, que se necesitan aproximadamente 10,000 trabajadores de la construcción para concretar los proyectos de reconstrucción posterior a los huracanes de 2017. El primer ejecutivo elevó su reclamo al gobierno federal tras indicar que Puerto Rico necesita visas para que mano de obra latinoamericana pueda integrarse durante dos años a los trabajos que se desarrollan tras los desastres naturales de los últimos cinco años.

Asimismo, Pierluisi aprobó una orden ejecutiva que sitúa en $15 la hora el salario mínimo de un trabajador diestro de la construcción en proyectos del gobierno.

“Qué mejor que poder utilizar manos diestras que estén ya en Puerto Rico, que están, quizás, en otra disciplina o en otra línea de trabajo y que, entonces, a través de estos adiestramientos o esta capacitación, puedan integrarse a lo que necesitamos”, indicó Rodríguez.

Aseguró que los proyectos financiados con fondos CDBG-DR, hasta el momento, no se han visto impactados negativamente por la falta de mano de obra.

“En nuestros programas, hasta el momento, no hemos sentido esa necesidad de mano de obra. Hemos tenido la mano de obra que necesitamos. Prevemos que, con el ‘boom’ (auge) que está pasando, este año, pues eso pueda suceder”, dijo el secretario.

Fuente: El Nuevo Día

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