El camino para que la empresa Global Ports tome las riendas de la operación de los muelles de crucero en San Juan quedará despejado una vez se apruebe la legislación que dará paso al financiamiento del saldo de la deuda de la Autoridad de Puertos (AP), a través de un pago único de $320 millones.

Según el director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf), Omar Marrero Díaz, la cuantía millonaria provendrá del repago de un préstamo que el gobierno central otorgó a la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT), a raíz de la alianza público privada (APP) establecida con Metropistas para las autopistas PR-20, PR-52, PR-53 y PR-66.

“Con ese repago se generó un sobrante, dinero nuevo en el Fondo General y que no estaba contemplado en el plan fiscal, que nos permite saldar la deuda de Puertos”, especificó el también secretario del Departamento de Estado.

En total, Puertos adeuda sobre $600 millones a la Autoridad de Recuperación de Deuda (ARD) -sucesora del Banco Gubernamental de Fomento (BGF)- por financiamientos de deuda en 2008, 2011 y 2014 que estuvieron garantizados por los ingresos de la dependencia e hipotecas sobre algunos activos, específicamente los muelles 11 al 14 de la Bahía de San Juan.

Tras meses de negociación con ARD, el gobierno logró que la entidad transara por un pago único de $320 millones, acuerdo que ya fue aprobado por la Junta de Control Fiscal (JCF).

“Esta transacción es importante, no solamente porque tenemos la oportunidad de limpiar la deuda de Puertos con sus acreedores, sino que también esta transacción pavimenta el camino para el cierre financiero de la APP del terminal de cruceros. Tuvimos el cierre comercial el año pasado, pero el cierre financiero dependía de que se resolviese o se atendiese la deuda de Puertos”, abundó Marrero Díaz.

Por su parte, el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Joel Pizá Batiz, elogió el acuerdo transaccional con la DRA, y dijo que “redunda en grandes beneficios para nosotros; pues no solo elimina la deuda con estos acreedores, sino que también reduce sustancialmente la deuda pública y nos permite atender otras responsabilidades como la deuda de retiro de nuestros empleados”.

“Agradezco al director ejecutivo de la Aafaf, Omar Marrero y al equipo de trabajo de la Autoridad de Puertos que pusieron todo su empeño para lograr que esta transacción se diera de una manera responsable y eficiente”, puntualizó.

En trámite medida para viabilizar el pago

Tras el aval de la junta fiscal, se envió a la Asamblea Legislativa un proyecto de resolución conjunta -la RCC 594- para enmendar el presupuesto vigente, de forma tal que se pueda realizar la transferencia de fondos a APPR, y se pueda saldar su deuda.

La medida fue presentada por el presidente de la Cámara de Representantes, Rafael “Tatito” Hernández Montañez y el portavoz de la minoría del Partido Nuevo Progresista (PNP) Carlos “Johnny” Méndez a fines de financiar acuerdos de transacción con la ARD con Puertos y otras entidades, como la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones, el Sistema de Retiro de los Empleados del Gobierno y la Autoridad de Edificios Públicos.

“La resolución propuesta proporciona los fondos necesarios para finalizar un acuerdo de reestructuración y pago con sus acreedores para que el contrato de APP del puerto de cruceros de San Juan, así como otros contratos y desarrollos en el área de la Bahía de San Juan (sean viables)”, destacó el presidente cameral.

“Necesario” el ente privado para rehabilitar los muelles

En cuanto a la necesidad de establecer una APP con Global Ports, a pesar de la liquidación de la deuda, Marrero Díaz afirmó que la movida es necesaria, ya que Puertos no tiene los fondos necesarios para rehabilitar la infraestructura portuaria de la ciudad capital.

“Definitivamente es lo más rentable. En la medida que Puertos no tiene acceso al mercado y esos muelles siguen deteriorados, son pocas las herramientas en la caja. En ese sentido, la apuesta de la APP no solamente nos va a traer el ‘expertise’ del privado en operar los muelles de crucero, sino que también nos va a traer oportunidad gerencial y planificación a largo plazo. Sin la APP aunque hubiésemos saldado la deuda de Puertos, no tendríamos crédito y por lo tanto, no se podría tomar prestado la cuantía necesaria para rehabilitar el puerto”, argumentó el director ejecutivo de Aafaf.

Marrero Díaz agregó que Global Ports hará una inversión de alrededor de $424 millones para rehabilitar la infraestructura portuaria accediendo al mercado de bonos con su propio crédito.

“Puertos no está en posición de ir al mercado a emitir deuda. Tampoco tiene crédito y si fuese a coger deuda, ¿a qué porciento sería?”, insistió el funcionario, quien añadió que una segunda etapa de la transacción con Global Ports permitirá a Puertos pagar otras deudas que tiene con agencias la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y por concepto de PayGo.

De los $424 millones, unos $75 millones serán destinados a la AP como parte del cierre financiero.

Por otro lado, Marrero Díaz mencionó que otros dos proyectos de privatización que se encuentran a la espera de la liquidación de la deuda de Puertos son una marina de “mega yates” que estará ubicada en el muelle 9 y el proyecto de Bahía Urbana.

“Estos dos proyectos estaban de cierta manera afectados por la hipoteca que tenían los acreedores sobre los muelles del 11 al 14”, comentó.

En privatización de aeropuertos regionales

Otra iniciativa cuyo camino también quedará con menos obstáculos será la APP de los aeropuertos regionales.

“Esto es otra concesión que queremos lograr. Distinto a la Aerostar (operador del aeropuerto internacional de Isla Verde) o la de Global Ports, no sería una concesión completa, sino que va a ser una concesión de operación y mantenimiento. Esta es una transacción que en gran medida dependía de que pudiésemos reestructurar la deuda de Puertos”, abundó Marrero Díaz.

El director ejecutivo destacó que en la medida que estas instalaciones no son financieramente viables de manera individual, el plan es lograr un acuerdo para que un solo operador maneje todos los puertos de trasbordo en Ponce, Aguadilla, Humacao, Ceiba, Isla Grande, Mayagüez, Vieques y Culebra.

“Las conversaciones que hemos tenido en el pasado con la FAA (Administración Federal de Aviación (FAA) es que apoyan un modelo de gerencia de operación y mantenimiento para los aeropuertos regionales de forma tal que se pueda optimizar el activo. Al final del día, se trata de muchos activos que queremos mantener como parte de una red de aeropuertos y estamos buscando un operador para ello”, finalizó.

Fuente: El Vocero

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