Aunque el gobierno de Puerto Rico ha levantado bandera ante la Oficina General de Contraloría de Estados Unidos (GAO) y ante la Agencia federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de que podrían quedarse sin completar la mitad de los proyectos de reconstrucción debido a los altos costos por la inflación, la presidenta de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Doriel Pagán, alegó que ese no será el caso de la corporación pública.

Un informe de la GAO, dado a conocer la semana pasada, da cuenta de que, específicamente, personal de la AAA anticipó “que solo podrán completar aproximadamente la mitad de los proyectos planificados por la agencia… debido al aumento de los costos de los proyectos”.

Manuel Laboy, director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia confirmó en primicia a EL VOCERO que esa era la situación actual y luego lo reafirmó en una mesa redonda con varios medios.

Pero la ingeniera Pagán dijo que actualmente, cuentan con hasta $1,000 millones en fondos adicionales de otras fuentes de ingresos porque han sido “proactivos” en la búsqueda de ese dinero, por lo que sus proyecciones apuntan a que se completarán todas las obras que están en proceso.

Además, han sometido a FEMA proyectos equivalentes a otros $1,000 millones bajo la categoría de mitigación cuya determinación de costos reembolsables es más flexible.

“Con el panorama de hoy nosotros estamos optimistas de que podemos seguir realizando proyectos con la asignación inicial de FEMA y, a la misma vez, con las otras fuentes de fondos que tenemos ahora mismo disponibles. Claro está, eso es con el panorama de hoy. Nosotros no controlamos cómo en el futuro pudieran reaccionar las agencias federales. Pero con el panorama de hoy, nosotros nos sentimos optimistas de que el plan de mejoras capitales que tenemos en estos momentos, puede continuar y no debemos ver riesgos mayores”, sostuvo la funcionaria en entrevista con EL VOCERO.

Cuando se le cuestionó a qué se refería entonces el personal de la AAA citado en el informe sobre las advertencias que le hicieron tanto a FEMA como a la GAO, Pagán dijo que era un riesgo y había que mencionarlo.

“Nosotros siendo responsables con los resultados que tenemos de las subastas que, sin duda alguna, vienen con unos incrementos en costos producto de la inflación, tenemos que responsablemente levantar bandera para que quede registrado dentro del proceso lo que está ocurriendo… y si hubiese alguna oportunidad de que eso pudiera ser revisado, que fuéramos considerados como parte de esa solicitud…, pero nuestra responsabilidad ministerial es de levantar la información de los hallazgos que tenemos al momento para que sea considerado en los foros correspondientes”, argumentó.

Entre los fondos adicionales que la corporación pública ha recibido se incluyen los otorgados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), y los que tienen que ver con asignaciones bajo leyes federales para la infraestructura, entre otros.

En los pasados meses, Laboy, funcionarios de gobierno y personas del sector privado han estado en Washington D. C. cabildeando por mayor asignación de fondos para poder hacer frente a los impactos de la inflación.

FEMA ha dicho que evaluará el presupuesto “proyecto a proyecto”, indicó Laboy, aunque su expectativa es que se atienda el incremento en costos de manera global.

Hasta junio de 2023 FEMA había otorgado alrededor de $23,400 millones en asistencia pública para las labores de recuperación permanente de Puerto Rico relacionadas con los huracanes Irma y María y los terremotos de 2019 y 2020.

Sin embargo, al 30 de junio de 2023 apenas se había utilizado cerca de $1,800 millones, equivalente a cerca de 8%.

De ese dinero, lo que se asignó bajo la estrategia Faast a la AAA asciende a $3,662 millones, de los cuales al 30 de junio de 2023 había obligado el 34% para 61 obras permanentes.

Pagán reportó que a febrero de 2024 tenían el 38% de los fondos obligados en 74 proyectos.

La presidenta de la AAA indicó que la expectativa es que para el próximo 30 de junio alcancen la cifra de 92 proyectos obligados para un 48% de los fondos, porque son iniciativas que están sometidas ante la consideración de FEMA.

“Entendemos que por la madurez que tienen dentro del proceso deben estar obligados para esa fecha”, afirmó.

Informó que de los 74 proyectos, han completado 11 para un total de $58 millones y tienen 36 en construcción. Los demás están en las diferentes etapas de diseño, subasta y contratación.

Comunidades que han levantado reclamos de problemas históricos con el servicio de agua no se verán afectadas por el problema de inflación, insistió Pagán, y mencionó como ejemplo que en el municipio de Morovis ya se completó la rehabilitación de la represa de la planta de Morovis Sur, a un costo de $2 millones que fue la primera iniciativa que la AAA obligó de los fondos de FEMA. Mientras, están en proceso final de contratación de la empresa que se encargará de la rehabilitación de la planta de filtros de ese pueblo, a un costo de $44 millones.

“Ese proyecto va a seguir porque todos los que ya tienen algún tipo de fondo asignado van a continuar, no se van a detener”, declaró.

Atención a comunidades con problemas de servicio

La AAA reconoce que hay tres comunidades con problemas con la frecuencia del suministro, pero dijo que tampoco se verán afectados.

Se trata de los barrios Bayaney y Aibonito donde hay unos 4,000 clientes en el pueblo de Hatillo. Allí concluyó el año pasado la rehabilitación de la planta de filtros de Quebrada, con una inversión de más de $2 millones que permite que la planta pueda tener una mayor producción y dar estabilidad al sistema.

Ahora está pendiente de obligación de fondos un proyecto para trabajar con la red de distribución, que han estimado en $4 millones, para cambiar tuberías de dos pulgadas a cuatro y seis pulgadas.

La segunda comunidad es Pozas en Ciales donde ya se adjudicó la subasta de un proyecto de mejoras que comenzará obras en abril por $5.2 millones y que podría estar completado en cerca de un año.

La tercera es el barrio Indieras, entre Lares y Maricao, cuya obra para desarrollar un pozo profundo está en subasta y se estima que tendrá una inversión de $12.5 millones.

Fuente: El Vocero

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