Con el objetivo de desarrollar uno de los principales atractivos turísticos de Puerto Rico, el secretario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, llegó ayer a la Isla para anunciar la asignación millonaria de fondos federales, los cuales estarán destinados al Bosque Nacional El Yunque.

Con una inversión de sobre $1.2 millones, se establecerá un sistema de transportación que facilite el acceso de turistas y se construirá una estación de entrada al bosque.

“Sabemos que uno de los desafíos que se enfrenta aquí es la capacidad de mantener el bosque al día, y es por eso que será necesario buscar formas de alentar a más personas a venir al bosque. Esa es una de las razones por las que estoy aquí hoy (ayer)”, expresó Vilsack.

Tras reconocer ayer en El Yunque los problemas de estacionamiento que afectan al destino turístico, el secretario federal detalló que se destinará $250,000 para desarrollar un sistema de tránsito, que incluirá un estacionamiento en el acceso desde el municipio de Río Grande.

“La realidad es que para atraer más personas necesitamos un sistema de transporte que invite a las personas, de una forma más fácil, a llegar aquí. Eso necesita una contribución significativa”, indicó Vilsack.

En tanto, anunció que desembolsará una inversión adicional de $1 millón, para financiar la construcción de una estación de entrada al bosque tropical.

“Espero que este anuncio de $1 millón adicional de inversión invite a las personas alrededor de Puerto Rico y de la familia (a nivel) federal para que se comiencen a buscar maneras para mejorar esa contribución, para tener ese sistema de transporte en su lugar, tener una estación de entrada y para invitar muchas más personas”, expresó Vilsack.

Además, aseguró que implementarán un programa de restauración de terreno en Puerto Rico y se añadirán fondos para la recuperación por desastre. “Nosotros vamos a continuar buscando maneras de como podemos invertir los recursos provistos por el presidente y el Congreso. Anticipamos y esperamos que en el curso de los próximos tres o cuatro años, $3.1 millones van a ser invertidos”, comunicó Vilsack.

Por su parte, el secretario del Departamento de Agricultura de Puerto Rico, Ramón González, agradeció a Vilsack por la aportación federal en El Yunque y detalló que esto sería una inversión inicial para resolver el problema de estacionamiento.

“Hay un problema de estacionamiento una vez uno llega al bosque, así que lo que están diseñando son unos estacionamientos abajo y un sistema de transportación. Este primer millón de dólares es para diseño y comenzar los trabajos”, dijo González.

Posteriormente, en su mensaje en la convención anual del American Farm Bureau, el secretario federal anunció que comenzarán la segunda fase de asignación de fondos de asistencia por desastre. Hasta el momento, en total, la agencia ha desembolsado más de $7,000 millones a agricultores que se vieron afectados por los diferentes fenómenos naturales durante el 2021 y el 2022.

Por su parte, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, indicó en un aparte con la prensa que se estará reuniendo hoy con el secretario de Agricultura federal para recibir apoyo técnico para que el País no pierda los beneficios federales.

“Lo que esperamos es que el Departamento de Agricultura Federal, nos dé el apoyo técnico necesario para que no perdamos la oportunidad de aprovechar todos los programas disponibles de ese departamento”, comunicó Pierluisi, quien participó ayer en la convención.

En tanto, el primer ejecutivo adjudicó el lento desembolso de fondos para los agricultores que se vieron afectados por el impacto del huracán Fiona en la Isla, a que ese dinero sale de la reserva de emergencia que controla la Junta de Control Fiscal.

“Estamos, ahora mismo, en conversaciones y haciendo gestiones con la Junta para que le permita a la Corporación de Seguros Agrícolas tener acceso a esos fondos para poder asistir a nuestros agricultores en áreas en las cuales el gobierno federal no los puede asistir”, aseguró Pierluisi.

Por otro lado, el gobernador agradeció al presidente Joe Biden, al Congreso y al secretario Vilsack por atender las necesidades de los agricultores en la Isla tras los recientes desastres naturales y por incluir $3,740 mil millones en fondos adicionales para que Agricultura federal ayude a mitigar las pérdidas de cosechas.

Asimismo, añadió la suma de casi mil millones para garantizar, mediante el Programa de Protección de Cuencas de Emergencia, la recuperación de los ranchos y granjas, incluyendo restablecer su producción, al tiempo que se les ayuda en el proceso de innovación y crecimiento.

“Ahora, estamos viviendo un gran auge económico que nos ayuda a restaurar la confianza en la Isla y la agricultura es clave para nuestro crecimiento sostenible en nuestro presente y futuro”, acotó el primer ejecutivo.

Fuente: El Vocero

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