La transacción para comprar los generadores de emergencia, así como el combustible para su funcionamiento, ambos a la empresa New Fortress Energy, fue aprobada por la Junta de Control Fiscal (JCF) y el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR), como había adelantado EL VOCERO.

El gobernador Pedro Pierluisi dijo anoche en comunicado de prensa que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) obligó sobre $335 millones para la compra.

“Luego de varios meses de coordinación entre el gobierno de Puerto Rico y el gobierno federal, ya es oficial la compra de estos generadores temporeros que ayudarán a dar estabilidad a nuestro sistema energético al tiempo que podemos continuar con los trabajos de mantenimiento, reconstrucción permanente y mitigación de riesgos de la infraestructura eléctrica. Agradezco a la administración Biden-Harris y a Deanne Criswell, administradora de FEMA, así como a todo su equipo de trabajo por el apoyo continuo que le han dado al pueblo de Puerto Rico”, expresó el gobernador.

Más temprano en el día, el director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP), Fermín Fontanés, confirmó la información que había publicado este medio en exclusiva de que la compra sería por un total de sobre $306 millones. La transacción solo incluirá 14 de las 17 unidades que están en funcionamiento desde el año pasado en las centrales San Juan y Palo Seco, ya que tres de las máquinas no pertenecen a NFE, dijo el funcionario.

La mayoría de las máquinas son de 2019 y Fontanés no pudo especificar cuáles ya tenían algunas horas de uso.

De esa cifra, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) sacará unos $30 millones para cubrir el 10% del costo. El resto lo pagará FEMA.

Fontanés dijo en entrevista telefónica que habían estado en comunicación con la junta fiscal “respondiendo a sus preguntas y dándoles la información” que habían solicitado.

El costo del combustible no se detalló, pero Fontanés informó que se trata de un contrato por un año, con la posibilidad de extenderlo de ser necesario, en que New Fortress suplirá el gas natural a un costo fijo. Se trata de una diferencia con el acuerdo actual entre NFE y la AEE a cinco años para suplir las unidades de la Central San Juan, en que la corporación tiene que pagar por el combustible que haya proyectado, aunque no lo use. En este caso sólo se pagará lo que se consuma, lo que “representa un potencial ahorro”, alegó el director de la AAPP.

Aunque el gas natural será un 27% menos oneroso en comparación con el diésel, según indicó el funcionario, EL VOCERO supo que estaría entre $14 y $15 por millones de BTU, lo que significa entre $7 y $8 más que lo que cuesta el suplido actual para las unidades de la Central San Juan.

Fontanés rechazó que la compra de combustible que hasta ahora era un gasto que FEMA cubría en su totalidad implique un aumento en la tarifa de los clientes.

“Si esas unidades están funcionando es porque no hay suficiente generación en alguna de las otras plantas; están apagadas. O sea, que se está sustituyendo el uso de otra planta. Si, por ejemplo, Aguirre no está funcionando y se tienen que usar los generadores, el combustible que se utilizaría allá, pues se usaría acá, se balancea. (Es decir) no se debería reflejar un aumento en este momento (porque) el uso de ese combustible es menor al precio del combustible que utilizan otras plantas, o sea que, en la medida que se estén utilizando los generadores y no están operando otras plantas, puede haber un ahorro en combustible”, argumentó.

El director de la AAPP dijo que se trató de una negociación “bien compleja” que requirió evaluación individual de cada generador, porque no todos tenían las mismas garantías, ni las mismas especificaciones. Algunos incluso no tenían los mantenimientos al día, reconoció.

“Ha sido un esfuerzo bien grande, en equipo, de todas las partes. En términos de la negociación teníamos que inspeccionar estos equipos, porque estamos comprando los equipos que llevan tiempo operando y que son el resultado de una negociación que hizo el Cuerpo de Ingenieros que el gobierno de Puerto Rico no participó. Tuvimos que buscar, hacer unas evaluaciones para tratar de llegar a un acuerdo de costo, de cuánto nosotros entendíamos que valían esas unidades basado en las inspecciones que nosotros hicimos”, sostuvo.

Mientras, dijo que el Negociado de Energía y la AAPP fiscalizarán “fuertemente” que Genera PR, subsidiaria de NFE complete las mejoras que se necesitan en las plantas termoeléctricas y no utilice los generadores de forma indiscriminada, que dejarían ganancias directas a la empresa matriz.

Para el director ejecutivo de la AEE, Josué A. Colón, la autorización para la adquisición de los generadores temporeros “permitirá estabilidad en el sistema eléctrico de la Isla mientras se realizan los trabajos programados para reparar y mantener las unidades generatrices. De esta manera los generadores temporeros permanecerán dando servicio al pueblo hasta diciembre del 2025”.

FEMA, por su parte, reiteró que extender los días para estar a cargo de las máquinas no era una opción, ni siquiera por unos días adicionales en lo que se lograba el acuerdo, por entender que era injustificable.

“A más de 18 meses del impacto del huracán Fiona a Puerto Rico, FEMA ya no puede justificar la necesidad de seguir financiando esa asistencia como medida de protección”, había explicado la agencia en declaraciones escritas enviadas a este medio, previo al comunicado del gobernador.

En octubre de 2023, FEMA notificó al gobierno de Puerto Rico que la misión se extendería hasta ayer 15 de marzo, ya que la construcción en San Juan tomó más tiempo de lo previsto, para asegurar que se proveían seis meses de generación temporera.

La entidad federal reconoció que persiste la necesidad de garantizar una capacidad de generación continua “para todos en Puerto Rico”, por lo accedieron a trabajar para que se diera “la compra de los generadores temporeros y la infraestructura asociada” proporcionada por ellos y así “ayudar a evitar cualquier interrupción del servicio”.

FEMA indicó que no participó directamente en las negociaciones relacionadas con la adquisición de los generadores.

“Hasta la fecha, se han obligado $1,200 millones a esta misión temporera de asistencia federal directa… La colaboración constante entre FEMA, el gobierno de Puerto Rico y los colaboradores federales sigue siendo fuerte, y ha sido clave para identificar los recursos y cumplir con los requisitos de esta labor compleja y de los retos asociados”, detalló la agencia.

Fuente: El Vocero

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