El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos anunció que la Isla recibirá hasta $109 millones en fondos bajo la Iniciativa Estatal de Crédito para Pequeñas Empresas (State Small Business Credit Initiative, SSBCI) como parte del Plan de Rescate Estadounidense.

El otorgamiento de los fondos se dio luego de que el gobierno de Puerto Rico presentó su plan al Tesoro sobre cómo utilizaría la asignación para apoyar a las empresas a través de un programa de participación en préstamos y un programa de apoyo colateral.

El objetivo es que las pequeñas empresas puedan tener un mayor acceso a capital, informó Don Graves, subsecretario de Comercio de Estados Unidos y coordinador de crecimiento económico de Puerto Rico.

Los fondos se distribuirán mediante dos programas: el de apoyo colateral y el de participación en préstamos. El programa de participación en préstamos, tiene una asignación de $21.8 millones, y se espera que abra las puertas para que pequeñas empresas puedan optar por préstamos comerciales y dirigidos a sectores estratégicos para el desarrollo económico. El programa de apoyo colateral, con $87.4 millones, proporciona garantías colaterales a los prestamistas y permite una participación más amplia de las instituciones financieras que operan en Puerto Rico.

Ambos programas se enfocarán en comunidades de ingresos bajos a moderados y otras desatendidas y serán administrados por el Banco de Desarrollo Económico, según el plan presentado al Departamento del Tesoro.

“Nuestra meta de política pública es capitalizar el Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico para expandir nuestra capacidad de promover el desarrollo de nuevos negocios y la expansión de los existentes”, dijo el gobernador Pedro Pierluisi, en conferencia telefónica junto a oficiales de la administración del presidente Joe Biden.

“Me gustaría agradecer a nuestros socios federales en el Departamento del Tesoro por esta inversión necesaria que ayudará a la columna vertebral de la economía puertorriqueña: las pequeñas empresas y los empresarios”, dijo Graves. “Esta oportunidad ayuda a garantizar que todas las empresas en todos los rincones del archipiélago, especialmente las pequeñas y desfavorecidas, puedan participar y beneficiarse”.

Por su parte, el secretario de Estado, Omar Marrero, explicó que en las próximas dos semanas se recibirá en Hacienda la primera asignación de $30 millones, y serán transferidos al Banco de Desarrollo Económico.

El American Rescue Plan reautorizó y amplió el SSBCI, que se estableció originalmente en 2010. El nuevo SSBCI proporciona casi $10 mil millones a los estados, el Distrito de Columbia, los territorios y los gobiernos tribales para aumentar el acceso al capital y promover la gestión empresarial, especialmente en comunidades desatendidas, a medida que emergen de la pandemia.

Se espera que por cada dólar de financiamiento a través del SSBCI, haya un efecto multiplicador de hasta $10 de inversión privada.

En enero, la Oficina del Censo publicó que en los últimos dos años, los estadounidenses solicitaron iniciar 10.5 millones de nuevos negocios, lo que hace que 2021 y 2022 sean los años más fuertes para nuevas solicitudes de negocios.

Censo Económico 2022

Por otro lado, los oficiales federales y estatales anunciaron ayer el comienzo del Censo Económico 2022, así como una subvención adicional del NTIA para despliegue de banda ancha.

“Uno de los pilares clave del diálogo económico de Puerto Rico tiene que ver con los datos y el aumento de la capacidad estadística”, dijo Graves. “Los datos recopilados a través del censo económico ayudarán a las empresas y comunidades a tomar decisiones que ayudarán en sus oportunidades de crecimiento y ventaja competitiva de ingresos. También es una base para el PIB de nuestra nación y otras influencias económicas”, añadió.

Confirmó que desde el 31 de enero del 2023 se han enviado los formularios a más de cuatro millones de comercios en Estados Unidos, incluyendo Puerto Rico. La fecha límite de entrega es el 15 de marzo del 2023.

Al indagar sobre cuáles sectores prevén que presenten cambios significativos en comparación con el censo anterior, del 2017, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Manuel Cidre destacó a tres sectores.

“El tema de supply chain cobra una relevancia en estos tiempos y el proyecto busca convertir la manufactura en un proyecto importante para los negocios de biofarmacéutica y tecnología aeroespacial en Puerto Rico”, dijo. También mencionó la manufactura alimentaria y el tema de tecnología e informática.

En tanto, Luis Alemañy, presidente del BDE, indicó que otro cambio en el censo es el incremento de negocios locales. “La última vez que se hizo fue después de María y es relevante destacar que luego de eso se han creado como 3,500 establecimientos adicionales, de los que un 95% aproximadamente son pequeños y medianos comerciantes”, señaló.

También se anunció una subvención cercana a $3 millones para red de banda ancha en la Universidad del Sagrado Corazón. Los fondos del programa Connecting Minority Communities de la National Telecommunications and Information Administration, incluyen instalar red de fibra óptica en la universidad y capacitación técnica.

Fuente: El Vocero

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