No empece las fuertes críticas y oposiciones del sector turístico del País, oficialmente el director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP), Fermín Fontanés, anunció la culminación del cierre financiero del proyecto de alianza público-privada (APP) de los terminales de cruceros de la Bahía de San Juan.

Con este cierre quedan atrás las dudas surgidas entre los diversos componentes del sector turístico sobre alegadas respuestas ambiguas sobre los acuerdos de negociación que les preocupaban, así como los servicios auxiliares que no se habían descrito y las responsabilidades del privatizador que tampoco les parecían estar claras.

Al ambas partes, Autoridad de los Puertos (AP) y San Juan Cruise Port, finalizar el proceso de cumplimiento de las condiciones precedentes establecidas en el contrato de alianza, se oficializa la entrada de San Juan Cruise Port como ente a cargo del proyecto de APP que tiene como objetivo la reparación, diseño, construcción, financiamiento, mantenimiento y operación de los muelles 1, 3, 4, 11 al 13, y Panamericanos I y II.

Se trata de un acuerdo de APP por un término de 30 años que contempla una inversión de capital privado de sobre $400 millones para atender las necesidades de infraestructura y modernización de dichos muelles.

La selección de San Juan Cruise Port como operador fue anunciada en agosto del 2022 con el objetivo de hacer frente al deterioro histórico de los muelles de cruceros, optimizar sus condiciones estructurales y modernizarlos para atemperarlos a las exigencias de la industria de cruceros moderna. Esto, con el fin de aumentar el acceso portuario en Puerto Rico y afianzar el posicionamiento de la isla como destino turístico marítimo en el Caribe.

Fermín Fontanés, director ejecutivo de la AAPP, expresó que “era una prioridad que la Autoridad de los Puertos y San Juan Cruise Port como partes contratantes pudieran culminar la fase de cumplimiento de las condiciones precedentes. Esta APP es una vía para atender las necesidades de la infraestructura portuaria, a manos del operador independiente de puertos más grande a nivel mundial. Esto, para lograr la meta de aumentar la llegada de cruceros a la isla y de seguir promoviendo el desarrollo del sector turístico y de la economía local”.

Por su parte, el licenciado Joel Pizá Batiz, director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, expresó que “es un día de mucho optimismo y gran expectativa para nosotros en la Autoridad de los Puertos, pues los proyectos que se estarán encaminando luego de la firma de este contrato de alianza, redundarán en mejoras a la infraestructura, el mantenimiento adecuado y la construcción de nuevos terminales de cruceros; poniendo en óptimas condiciones nuestros puertos de la Bahía de San Juan. Por otra parte, con este acuerdo, también lograremos estabilidad y continuidad en la gerencia, al igual que el balance en los contratos con las líneas de cruceros que nos visitan. El equipo de la Autoridad de los Puertos se mantendrá alerta y diligente en la fiscalización de dicha alianza y de esta manera aseguraremos que todos los acuerdos se ejecuten de manera efectiva y para el beneficio de todos los puertorriqueños y visitantes de la Isla”.

En tanto, el gerente general de San Juan Cruise Port, Federico González Denton, indicó que “estamos listos para comenzar. En los últimos meses, incluso mientras esperábamos el cierre financiero, ya establecimos nuestro centro de comando en el Viejo San Juan y comenzamos a contratar personal para nuestras operaciones. El 90% de dicho personal está compuesto por puertorriqueños. Además, es importante para nosotros haber podido incorporar a parte del personal superior de la Oficina Marítima de la Autoridad de los Puertos que solía administrar los muelles de cruceros. Esto permitirá una transición fluida según comencemos a administrar los puertos”.

San Juan Cruise Port es una subsidiaria de Global Ports Holding Plc (GPH), el operador de puertos de cruceros más grande a nivel mundial. GPH opera 30 puertos en 17 países y anualmente brinda servicios a más de 20 millones de pasajeros de cruceros en todo el mundo. Establecida en el 2004, GPH es la marca de puertos de cruceros líder en el mundo y maneja terminales de cruceros en Las Bahamas y Antigua y Barbuda en el Caribe; Málaga y Barcelona en España; varios terminales en Portugal, Italia, Malta, el Adriático, Mediterráneo Oriental y Singapur, entre otros destinos destacados.

Fuente: El Vocero

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