El proyecto de construcción de microrredes de energía para Vieques y Culebra –una en cada isla municipio– avanzará a consideración de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), luego de que el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) diera su visto bueno al alcance de la iniciativa que LUMA Energy presentó más temprano en febrero.

El desarrollo de las microrredes –un proyecto que la secretaria de Energía federal, Jennifer Granholm, anunció en una visita a las islas municipio en 2023– permitiría cubrir la demanda eléctrica de Vieques y Culebra en situaciones de emergencia y contaría con capacidad para operar independientemente de la red central del país.

Según la moción que LUMA Energy sometió al NEPR el 2 de febrero –en la que no se precisa el tiempo de ejecución del proyecto–, el costo estimado asciende a $122,256,451, desglosado en $81.4 millones para la microrred viequense y otros $40.8 millones para el sistema en Culebra.

“Tras una revisión del ‘Exhibit 1′ de la moción del 2 de febrero, el NEPR determina que los proyectos son necesarios para mejorar la confiabilidad y resiliencia del sistema eléctrico”, concluyó el regulador en la resolución que emitió el 15 de febrero.

Además de FEMA, el consorcio deberá presentar el alcance del proyecto a la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia.

Combinación de energía solar y fósil

Ambos sistemas operarían, primordialmente, a base de energía solar. En Vieques, la microrred tendría capacidad de generar hasta 12 megavatios (MW), mientras que, en Culebra, el sistema fotovoltaico produciría unos 3 MW.

“Luego del huracán María, tomó 465 días devolver el servicio a los residentes de Vieques y Culebra. Comprendiendo el impacto de ese escenario, LUMA propone dos instalaciones separadas de microrredes bajo (el programa de) Mitigación de Riesgos 406, capaz de proveer energía a la infraestructura crítica de las islas en caso de un daño similar a la fuente primaria de energía”, sostuvo el consorcio en la moción del 2 de febrero.

Además de la generación fotovoltaica, en ambas islas municipio se instalarían sistemas de almacenamiento de energía: en Culebra, las baterías podrían despachar hasta 4 MW por espacio de una hora, mientras que, en Vieques, la producción ascendería a 8 MW.

“Una microrred puede interconectarse a la red principal, y durante un apagón es capaz de desconectarse y autorregular el suplido y demanda. Este factor convierte la microrred en una solución atractiva en términos de resiliencia”, puntualizó LUMA Energy.

El proyecto, según presentado al NEPR, igualmente incluiría nuevas unidades termoeléctricas –localizadas en Vieques–, que generarían hasta 10 MW a base de diésel o biodiésel, así como sendas instalaciones de “control de microrredes”. En Culebra, en tanto, se harían mejoras a la infraestructura de generación fósil existente.

En Vieques, la infraestructura de la microrred se desarrollaría en un terreno de 45 acres, perteneciente a la Compañía de Fomento Industrial al norte de la Isla Nena, donde se instalarían los paneles fotovoltaicos, las baterías, el sistema de control de microrredes y las plantas de generación termoeléctrica.

Las placas solares de la microrred culebrense se colocarían en un espacio de nueve acres en el aeropuerto, mientras que las baterías y el equipo de control de la microrred se instalarían en el área de un tanque de agua de aproximadamente tres acres. La segunda instalación, indica el documento sometido por LUMA Energy, forma parte de una parcela de 19 acres, donde los 16 acres restantes están clasificados como “Suelo Rústico Especialmente Protegido-Hídrico”.

“El objetivo es adquirir la parcela completa para acelerar la ejecución del proyecto al evitar trámites de segregación de terrenos”, señaló el consorcio.

Fuente: El Nuevo Día

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