Desde hoy, investigadores académicos y comerciales pueden solicitar hasta $1 millón de subvención para adelantar proyectos ligados a desarrollar tratamientos, diagnósticos y estudios clínicos ligados al covid, informó Humberto Mercader, subsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

“Son $6.5 millones de fondos ARPA (conocido en español como Plan de Rescate Americano) para un programa que promueve la investigación y desarrollo (I&D) en el área de covid”, abundó el funcionario sobre la convocatoria abierta desde hoy, 22 de marzo, hasta el 3 de mayo de 2023. “Como parte del ejercicio de manejarlo, se hizo una solicitud de propuestas y se seleccionó al Fideicomiso (de Ciencia, Tecnología e Investigación, FCTI) por su experiencia”.

“El programa va dirigido a investigaciones del lado comercial o industrial y del lado académico. Pueden ser profesores, startups, empresas”, mencionó Mercader. Sin embargo, las subvenciones máximas son distintas según la naturaleza del solicitante: Para la academia el máximo será de $250,000; para comercial e industrial, de $1 millón.

Además, según las guías del programa, los investigadores deben solicitar en nombre de alguna organización o empresa, no a título personal. Se admiten solicitudes por parte de universidades privadas y públicas, entidades sin fines de lucro o empresas.

“Se va a hacer en dos pagos. Se da 50% adelante y, mientras el programa siga, hay un monitoreo de resultados para hacer el próximo desembolso”, expuso sobre los fondos que solo cubrirán gastos elegibles hasta diciembre de 2024. “Si hubiese un cambio en la guía federal, se notificaría”.

Por su parte, Andreica Maldonado, directora del Programa de Subvenciones para Investigación del FCTI, explicó que la selección de proponentes se hará “con las rúbricas de evaluación de NIH (Institutos Nacionales de la Salud, en inglés)”.

Según recalcó, este estándar requiere “revisión por pares, independiente y libre de influencias inapropiadas”. A su vez, indicó que para cada proyecto se sopesa “el mérito técnico y qué impacto va a tener en la isla”.

“También se evalúan los investigadores y sus perfiles, asegurándonos que tienen el peritaje”, agregó Maldonado sobre el proceso que involucra a expertos en la materia a investigar, para lo cual el Fideicomiso ya cuenta con una red internacional. “Llevamos varios años haciendo esto con una plataforma centralizada, que se enlaza a los revisores de más de 16 países”.

En cuanto a la corta duración de los fondos, cuando los proyectos de I&D pueden tener una duración de varios años, Maldonado indicó que esta oportunidad “puede servir para adelantar proyectos de gran envergadura”, que luego podrían solicitar otros financiamientos y subvenciones de seguimiento, incluso bajo programas existentes del FCTI.

La expectativa es que para julio a agosto comiencen a fluir los fondos a los proyectos seleccionados. Las guías y la solicitud están disponibles aquí.

Fuente: El Nuevo Día

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