Entre 40,000 y 50,000 personas podrían entrar al Plan Vital de aprobarse una solicitud que la Administración de Seguros de Salud (ASES) presentará a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, en inglés) con el fin de equiparar el nivel de ingreso para cualificar al 100% del nivel de pobreza federal para los estados continentales y el Distrito de Columbia.

De acuerdo con la directora ejecutiva de la dependencia, Edna Marín Ramos, dicha movida se encuentra todavía bajo evaluación, pero la meta es poder presentar el reclamo ante el gobierno federal este 2023.

“Este incremento podría resultar entre unas 40,000 a 50,000 adicionales que podrían cualificar para Medicaid y el Plan Vital en Puerto Rico”, señaló la funcionaria en entrevista con EL VOCERO.

Para el año en curso, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, en inglés) estableció el nivel de pobreza individual en $14,580 para los estados continentales, sin embargo, en el caso de Puerto Rico solo corresponde el 85% de esta cifra, por lo que para la Isla es aún más baja, $12,393.

“Tenemos muchas personas que están dentro de la cubierta del Plan Vital como resultado de las excepciones que surgieron a través de la emergencia pública en todo Estados Unidos con lo del covid”, aseveró Marín Ramos al explicar que fue a raíz de la pandemia que el CMS aumentó del 55% al 85% del nivel de pobreza la cantidad de ingresos claves para poder tener acceso a los beneficios de la iniciativa.

Durante el 2022, el CMS aprobó mantener el requisito del 85% dentro del plan estatal de Medicaid una vez concluya la emergencia nacional en abril del presente año.

“Ahora mismo en cubierta del Plan Vital tenemos aproximadamente unos 1.5 millones de asegurados en Puerto Rico, lo que representa entre un 46 a 47% de la población del País. Eso nos da un dato importante y es que tenemos una gran población que se puede catalogar como médico indigente con necesidades particulares”, comentó la directora ejecutiva, quien no prevé un incremento inmediato de beneficiarios en 2023.

Importante proceso de recertificación

Con el inicio del nuevo año, arrancó el periodo abierto de inscripción, que es el espacio de 90 días que se provee para que los asegurados puedan escoger su aseguradora dentro de las cuatro compañías disponibles en el Plan Vital: Triple S, Medicare y Mucho Más (MMM), el Plan de Salud Menonita y First Medical.

En el caso particular de las personas que entraron al plan durante la emergencia del covid-19, ASES hizo un llamado a esta población para que completen el proceso de recertificación.

“Ya deben estar recibiendo las notificaciones a través del correo. Es importante que las personas completen la recertificación a tiempo para que no pierda cobertura de beneficios del Plan Vital cuando culmine la emergencia de covid en abril”, advirtió la funcionaria, quien recordó que el proceso se puede completar en línea o sacando una cita en el programa de Medicaid.

En proceso póliza para jóvenes

Por otro lado, Marín Ramos mencionó que un estudio realizado a mediados del 2022 reveló que en Puerto Rico hay entre 180,000 y 190,000 personas que no gozan de una cubierta médica, ya que no cualifican para el Plan Vital, pero sus ingresos tampoco alcanzan para costear una póliza privada.

“Para nuestra sorpresa, el estudio indica que la gran mayoría de estas personas son jóvenes, la población estudiantil de 20 a 25 años y aquellos cuyas edades rondan entre los 33 a 35 que pueden ser trabajadores a tiempo parcial que no pueden beneficiarse de una póliza de su patrono, pero por el nivel de ingreso que es más alto que las tablas de indigencia de Medicaid tampoco cualifican para Vital”, abundó.

Ante esta situación, la directora ejecutiva reveló que ASES trabaja en el diseño de una póliza dentro del Plan Vital para brindar “una cubierta mínima a esa población”. La meta es tener algo listo para finales del 2023.

“Es importante tener asegurada a la población joven para que pueda tener acceso a cubiertas preventivas, de manera que no se conviertan en personas más enfermas cuando lleguen a los 40”, agregó Marín Ramos.

En ese grupo de no asegurados Marín Ramos mencionó también a los cuentapropistas y personas que han creado sus negocios.

Producto atractivo para empleados públicos

De manera similar, ASES trabaja en la creación de una póliza dentro de Vital para atraer a más empleados públicos, ya que en la actualidad menos de 20,000 de estos trabajadores han optado por acogerse al plan del gobierno.

“Estamos trabajando un producto dentro de Plan Vital que pueda ser más accesible para empleados de gobierno. Que se puedan acoger y unirse sin tener que aportar más, de manera que sobre más de sus cheques”, reveló.

Según la funcionaria, las pólizas comerciales que se adquieren a través de los empleados del gobierno, dependiendo de la agencia o corporación pública, “pueden ser muy costosas”, al tiempo que reconoció que “la aportación que brinda el gobierno como patrono es relativamente limitante”.

“Dependiendo de la agencia, la aportación varía entre $125 hasta $200, si se trata de una corporación que se encuentre financieramente sólida. Si tenemos una póliza dentro del Plan Vital que técnicamente podemos decir que nos está costando entre $175 a $200 eso se convierte en una alternativa para que el empleado público se pueda acoger a la misma sin la necesidad de continuar aportando adicional de su cheque”, aseveró Marín Ramos.

Hay fondos suficientes

Durante los primeros nueve meses del 2023, ASES estima que el costo del Plan Vital rondará entre los $4,000 millones y los $4,300 millones, los cuales en parte serán costeados por la asignación de cerca de $19,000 millones en fondos de Medicaid para Puerto Rico por los próximos cinco años por parte del Congreso estadounidense.

Esta asignación es la que viabilizará las iniciativas para extender el plan a más personas, subrayó la directora ejecutiva.

“Al tener fondos federales por cinco años, nos ayuda a poder hacer una mejor planificación de los servicios que vamos a brindar, incluir servicios adicionales a la cubierta del plan y nos libera un poco la carga de la aportación estatal, lo que significa que con ese dinero que ya no vamos a tener comprometido lo vamos a utilizar para hacer esos nuevos productos para esa población que no cualifica en la actualidad”, reiteró.

Entre los nuevos ofrecimientos que el Plan Vital comenzó a brindar este año a sus beneficiarios se encuentran glucómetros para los pacientes diabéticos, vacunación para adultos y la vacuna para el dengue.

Fuente: El Vocero

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