Tras el paso del huracán Fiona y ante los atrasos y retos que ha tenido la reconstrucción del sistema eléctrico destrozado hace cinco años por el huracán María, la secretaria del Departamento de Energía federal, Jennifer Granholm, liderará el rol del gobierno federal en la reconstrucción del sistema eléctrico de Puerto Rico, confirmó el gobernador Pedro Pierluisi.

“El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, le ha dado la encomienda a la secretaria del Departamento de Energía federal, Jennifer Granholm, de liderar el rol del gobierno federal en la reconstrucción del sistema eléctrico de Puerto Rico. Estoy seguro que la secretaria Granholm, a quien conozco y que fue gobernadora del estado de Michigan, viene a buscar la manera de acelerar el uso de los fondos federales para que logremos tener un sistema eléctrico confiable, resiliente y limpio”, dijo el mandatario a EL VOCERO por medio de declaraciones escritas cuando se le cuestionó el alcance de lo que anunció el presidente durante su visita.

No se descarta que la secretaria llegue a Puerto Rico en los próximos días o semanas, dijo el primer ejecutivo.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA en inglés) aprobó $9,500 millones para obras permanentes relacionadas con el sistema de energía. Además, ha aprobado otras partidas para trabajos de mitigación y comunitarios. Hasta finales de septiembre, esa agencia había aprobado 47 proyectos y tenía ante su consideración otros 35, según datos de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés).

Pierluisi indicó a este medio que “específicamente” espera que Granholm acelere el trabajo de los laboratorios del Departamento de Energía que están asistiendo a Puerto Rico en varios temas energéticos. Igualmente con el estudio “PR100” que se desarrolla a partir de un acuerdo firmado en febrero de este año con los departamentos federales de Energía, Seguridad Interna y Vivienda, para evaluar qué acciones se deben tomar para que el País tenga el 100% de su energía mediante fuentes renovables.

“(El estudio PR 100) nos dará tres cursos de acción para lograr la meta de tener para el 2050 el cien por ciento de la generación de nuestra energía proveniente de fuentes renovables”, indicó el gobernador.

Con la designación de Granholm, Pierluisi anticipa que la funcionaria “aumentará los recursos del Departamento de Energía que nos asiste”.

“Las dos fuentes de fondos que tenemos en este tema de energía son los fondos federales de FEMA y de CDBG-DR y CDBG-MIT, y estoy seguro de que ella buscará la manera de acelerar esos fondos”, indicó.

Aunque el lunes, en su corta visita a la Isla, Biden anunció que designaría a Grahholm para liderar los esfuerzos, de primera intención no quedó claro si se trataba de la misma iniciativa para el estudio PR 100, ni su alcance o implicaciones.

Manuel Laboy, director de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3 en inglés) dijo que ante el paso de Fiona hay un contexto diferente de urgencia porque la administración Biden-Harris tiene claro que si no se avanza “nos arriesgamos a que en dos años, cuatro años vivamos una situación similar y eso no es bueno ni para el gobierno federal ni para el gobierno de Puerto Rico”.

A su juicio, esta coyuntura está provocando un terreno fértil para desarrollar ideas más creativas e innovadoras de seguir simplificando procesos “para que haya proyectos en la calle”.

“La única manera de hacer esto es que haya proyectos en la calle, construcción real y ahí viene la resiliencia”, afirmó en un aparte con EL VOCERO.

Niegan sindicatura

Por su parte, el representante del interés público ante la Junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Tomás Torres Placa, descartó que la designación se trate de una sindicatura o que la aprobación de proyectos por parte de FEMA termine con una capa adicional de burocracia con la intervención de la secretaria Granholm.

“El presidente Biden fue claro en que ella va a dirigir los esfuerzos federales, no los locales. Ella será la ‘teamleader’ (líder) de las agencias federales que ayudan en el esfuerzo de reconstrucción. No se habló de interrelación o de una supervisión de los esfuerzos locales”, afirmó.

Explicó que la iniciativa para el estudio PR100 está compuesta por múltiples conocedores del tema y que el Negociado de Energía que aprueba los proyectos y vela por el cumplimiento del Plan Integrado de Recursos de la AEE, también participa de las reuniones mensuales.

Según Torres Placa, con la entrada de Granholm más directamente al panorama y para que la transformación del sistema sea en la dirección correcta hay que trabajar en tres puntos, empezando con que las conclusiones del PR100 se tienen que acelerar y presentarse a más tardar el próximo año y no en el 2024 como se supone para que no se torne académico.

“Si el diseño de los proyectos se adelanta a lo que diga el PR100, va a ser muy difícil alinear las iniciativas. Además, Puerto Rico lleva 14 años de estancamiento económico y no puede financiar proyectos con fondos propios”, por lo que el programa de adelantos del 25% de los fondos de proyectos aprobados se debe aumentar a por lo menos el 50% para que haya liquidez que permita acelerar los trabajos.

El tercer punto es la aprobación de permisos. El ingeniero enfatizó que no deben “recortarse las esquinas”, y que todos los proyectos deben estar en cumplimiento y adjudicarse de forma rápida.

“Es crítico que se haga de esa manera… y Granholm debe velar que eso se cumpla”, señaló.

“De no atenderse esos tres puntos tendremos un atraso en el desarrollo y se pondría en riesgo que se ejecute el plan que tanto esfuerzo ha costado y está costando para desarrollar el PR100”, destacó.

Para el presidente de la Comisión cameral de Energía, Luis Raúl Torres, no es una sorpresa que el Departamento de Energía federal asuma un rol activo en el manejo de los fondos asignados para la reconstrucción del sistema eléctrico en la Isla, pues desde la Cámara de Representantes le han enviado copia en inglés de tres informes como parte de sus investigaciones sobre la ejecución de LUMA Energy, a cargo de la transmisión y distribución de energía.

A su juicio, esta supervisión directa es necesaria para evitar el mal manejo de los $9,500 millones federales asignados por FEMA para las obras permanentes de reconstrucción.

“Parte de lo que le hemos planteado al Congreso y al Departamento de Energía federal es que de alguna forma se pusiera una especie de síndico sobre el sistema, que velara por el buen eso de los $9,500 millones que no son para reconstruir la red de transmisión y distribución… son para reparar aquellas áreas del sistema de transmisión y distribución que afectó María y que se recogieron en un inventario que se hizo con FEMA”, dijo.

El legislador, sin embargo, negó que la instrucción del presidente estadounidense represente mayor burocracia, pues el problema en el “movimiento” de fondos es en las agencias locales que los administran.

“Si esta señora (Granholm) viene y empieza a establecer mecanismos para usar los fondos, pues prefiero que haya más burocracia y que el dinero se utilice bien. Que ni se despilfarre ni se reparta porque hemos visto unos esquemas montados por LUMA Energy que nos preocupan”, manifestó.

Fuente: El Vocero

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