Mientras la Legislatura evalúa la medida que procura transferir el aeropuerto internacional Mercedita, de Ponce, a la Autoridad de Puertos del municipio, el Ejecutivo trabaja en un estudio de deseabilidad y conveniencia para establecer una Alianza Público Privada (APP) en nueve aeropuertos regionales de la Isla.

El director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP), Fermín Fontanés, informó que el estudio se encuentra en las “etapas finales”, con miras a determinar si es recomendable establecer una APP para la modernización y operación de estos aeropuertos.

“No es viable que se cree una APP únicamente para Ponce. Entendemos, según los hallazgos que hemos recopilado en el estudio, que una APP sería posible si se considera agrupar en la administración a todos los aeropuertos regionales de la Isla”, expresó Fontanés en la vista pública celebrada ayer en la Cámara de Representantes.

En la Isla están operando nueve aeropuertos regionales en: Ponce, Arecibo, Aguadilla, Ceiba, Culebra, Vieques, Humacao, Mayagüez y San Juan.

Fontanés indicó que el estudio demuestra que debido a la situación fiscal de muchos de estos aeropuertos, “el proyecto no se presta en este momento para una APP similar a la del aeropuerto Luis Muñoz Marín, sino que va más atada a que se tiene que buscar un operador que optimice esa operación a corto plazo”.

Sobre los desafíos que enfrenta el establecimiento de una APP en los aeropuertos regionales, Fontanés respondió que “el desafío principal es que muchos de estos aeropuertos no generan dinero, son operaciones peligrosas y la realidad es que requieren inversión del gobierno”.

“Están básicamente subsidiados (los aeropuertos regionales) porque no generan el dinero suficiente para generar ingresos para operar los mismos. Así que, lo que se busca es maximizar esos aeropuertos”, abundó Fontanés, quien no ofreció cifras presupuestarias, pero recalcó del tétrico panorama en estas instalaciones.

“Hay algunos aeropuertos que se subsidian con las operaciones de los otros aeropuertos y por eso se está mirando en un conjunto de todos los aeropuertos juntos, porque individualmente muchos de ellos, como mencioné, son operaciones peligrosas. Hay que mejorar el servicio”, insistió.

En la vista pública de la Comisión Conjunta para las Alianzas Público Privadas de la Asamblea Legislativa, que presidió de forma incidental Domingo Torres, se evaluó el Proyecto de la Cámara 1617, de la autoría de Torres, que impulsa cambios al aeropuerto internacional Mercedita.

La medida propone transferir el aeropuerto a la Autoridad de Puertos de Ponce y expone que la intención no es que el municipio de Ponce lo administre o maneje las operaciones, sino que se le transfieran sus bienes muebles e inmuebles y se realice un proceso competitivo para contratar un operador.

La pieza legislativa fue cuestionada por la AAPP y la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico, pero recibió el apoyo del Municipio de Ponce, la Cámara de Comercio del Sur y la Autoridad del Puerto de Ponce.

El director ejecutivo de la Autoridad del Puerto de Ponce, Héctor Agosto Rivera, aseguró que tienen la capacidad de hacerse cargo del aeropuerto internacional Mercedita.

“Sí, podemos manejarlo y sí va a ayudar a la economía (el cambio en operaciones)”, señaló Agosto Rivera.

Por su parte, el director de Desarrollo Económico de Ponce, Jean Paul González, sostuvo que el aeropuerto “debe ser atendido de manera individual bajo un modelo de APP que atienda las necesidades específicas de la región y maneje de forma responsable uno de sus activos fundamentales para su desarrollo económico”.

Fuente: El Vocero

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