En medio de la bonanza que experimenta la industria turística de Puerto Rico, 11 proyectos hoteleros están en evaluación para recibir financiamiento a través del Programa de Cartera de Inversión en Desarrollo Económico (IPG, por sus siglas en inglés) de los fondos CDBG-DR del Departamento de la Vivienda, confirmó el secretario de la agencia, William Rodríguez.

De acuerdo con el funcionario, el 90% de los proyectos son de nueva construcción y propuestos, en su mayoría, por inversionistas puertorriqueños. Rodríguez declinó precisar la ubicación de los desarrollos, pero fuentes de El Nuevo Día aseguraron que hay proyectos en planes para la zona metropolitana, el este, sur y centro de la isla.

De hecho, al menos, tres de los hoteles estarían ubicados en Ponce. Uno de ellos es el antiguo hotel Intercontinental, que se está redesarrollando bajo la bandera Tribute Portfolio de Marriot, supo este diario. Tal proyecto está a cargo del la firma desarrolladora Misla Hospitality Group (MHG), se anunció en 2020.

Rodríguez indicó que, hasta ahora, la agencia ha distribuido $114 millones de los $800 millones que el programa tiene disponibles.

Entre los primeros receptores, figura el hotel El Conquistador, en Fajardo, que el año pasado recibió un préstamo por $50 millones, con el objetivo de terminar las labores de reconstrucción tras los impactos que sufrió por el huracán María, en 2017.

“Ya firmamos El Conquistador, pero tenemos otros 11 proyectos hoteleros que están en evaluación”, expresó Rodríguez. “Como parte del desarrollo económico y las prioridades de la Administración, se decidió añadir cuartos de hotel, en vista de que estamos apostando a ese desarrollo turístico que hemos visto en los pasados años”.

No obstante, el programa también busca beneficiar a otros proyectos asociados a organizaciones sin fines de lucro, hospitales, universidades y la industria de alimentos.

Por ejemplo, la Industria Lechera de Puerto Rico (Indulac) ya recibió un préstamo de $4.7 millones para renovar y modernizar la planta procesadora de leche, mientras que la Ponce Health & Sciences University, en Ponce, obtuvo un préstamo por $49 millones para la expansión de sus operaciones.

El secretario precisó que el programa puede financiar hasta el 40% de la inversión en un proyecto. Los préstamos se podrían condonar parcialmente en caso de que su cumplan unas condiciones establecidas y se ofrecen a intereses más bajos que los disponibles en el mercado.

Rodríguez detalló que los fondos estarán disponibles hasta 2029, fecha en la que también todos los proyectos beneficiados deberán estar completados.

Ante eso, el funcionario aseveró que la agencia pretende cerrar este año la mayoría de los financiamientos que cumplan con los requisitos del programa.

Para ello, Vivienda está realizando un proceso de evaluación en el que se consideran múltiples aspectos, incluyendo la viabilidad y capacidad económica del proyecto, explicó Rodríguez.

“Tienen (los desarrolladores) que tener solidez financiera para pagar el préstamo y las obligaciones financieras que tengan, así como mantener la operación y conservar los empleos a los que se están comprometiendo. También, se hace una evaluación ambiental, que es una parte importante del uso de los fondos CDBG”, apuntó.

“Durante los próximos meses, veremos distintos anuncios relacionados a las primeras piedras de estos proyectos”, anticipó.

Amplio movimiento hotelero

A tenor con estimados de este diario, en Puerto Rico hay unos 21 hoteles en desarrollo. Hasta ahora, el proyecto más ambicioso es el Hard Rock Old San Juan, que se pretende construir a un costo de $800 millones.

Tan reciente como en 2023, la isla se colocó entre los países de América Latina con más proyectos de construcción hoteleros, según la firma Lodging Econometrics, que, durante el primer trimestre de ese año, encontró 17 desarrollos en la isla, para sumar 2,658 habitaciones al mercado.

Tal cifra acercaría al país, por primera vez en su historia, a unos 20,000 cuartos de hotel. Hasta ahora, el número de habitaciones disponibles asciende a sobre 15,000, de acuerdo con estimados de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR).

Este movimiento amplio de desarrollos hoteleros se produce en momentos en que la industria turística continúa batiendo récords, luego del impacto que dejó el inicio de la pandemia del Covid-19.

Según datos de Discover Puerto Rico, el destino terminó el año pasado terminó con $1,678 millones en ingresos por alojamientos, lo que representó un incremento de 92.8% en comparación con 2019, cuando los hoteles y alquileres a corto plazo ingresaron $870 millones.

Durante el mismo periodo, los recaudos por concepto del impuesto por habitación o “room tax” también se dispararon en un 73.6%. Mientras en 2019 se recaudaron $76 millones, el número alcanzó los $132 millones en 2023, a tenor con los datos de la organización de mercadeo del destino (DMO, por sus siglas en inglés).

Fuente: El Nuevo Día

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