A pocos días para la decisión del gobierno federal ante la propuesta para recortar $800 millones al Programa de Medicare Advantage en Puerto Rico, representantes del gobierno y del sector de la salud se mostraron esperanzados en lograr una enmienda luego de tres días de reuniones en la Isla con ejecutivos del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

El tema de los seguros médicos fue protagonista, ayer, durante la conferencia anual sobre la industria de salud organizada por la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR), en la que se discutieron los esfuerzos que se realizaron para visibilizar la disparidad en fondos que experimenta la industria en Puerto Rico. El plan pretende recortar en los estados entre un 3% y 4% del presupuesto del Programa Medicare Advantage, versus el 12% que se le recortaría a la Isla.

Ante esta preocupación, desde el lunes hasta el miércoles, Jonathan Blum, administrador adjunto principal y director de operaciones de los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare, y LaShawn McIver, directora de la Oficina de Salud de las Minorías, estuvieron reuniéndose con hospitales, profesionales de la salud, líderes de la industria y funcionarios gubernamentales en un esfuerzo por “garantizar que todos en Puerto Rico puedan mantenerse saludables al enfrentar las inequidades sistémicas en nuestro sistema de salud”, según declararon mediante un comunicado oficial.

La comisionada residente en Washington, Jenniffer González, reiteró —a través de un mensaje virtual— la necesidad de revisar la propuesta.

“El fallo final de CMS vence el 3 de abril, dentro de unos días, y esperamos que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) y el CMS hayan escuchado nuestro pedido de hacer ese ajuste para garantizar que Puerto Rico y nuestros adultos mayores no se vean afectados de manera desproporcionada. Independientemente de este resultado, tengo planificado reproducir la legislación en el congreso, el próximo mes, para abordar esos problemas y disparidades si HHS y CMS fallan en hacer los ajustes”, dijo González.

A preguntas al secretario del Departamento de Salud, Carlos Mellado, sobre si cree que las reuniones podrían influenciar cambios en la medida, indicó que, a pesar de no recibir respuestas certeras, confía en la posibilidad.

“Ellos han sido bien palcos en contestarnos esa pregunta. No obstante, llevamos mucho tiempo reuniéndonos con la Casa Blanca y hemos tenido varias reuniones con ellos explicándoles que si aplican ese recorte —que es una decisión administrativa, donde en Estado Unidos el Medicare Advantage penetra en el 32% de los pacientes de medicare y en Puerto Rico es un 93%— across the board van a afectar a Puerto Rico”, apuntó el secretario.

Actualmente, 640,000 pacientes se benefician de esta cubierta en Puerto Rico, y aunque es la jurisdicción con más beneficiarios en Estados Unidos, recibe 41% menos de los fondos, al compararse con el promedio que reciben otros de Medicare a nivel nacional.

Indicó que en las últimas semanas han estado en constante diálogo con congresistas y “todos están preocupados escribiéndole cartas a Xavier Becerra, secretario del HHS, para que se retrase la implementación de esto para Puerto Rico, que se analice bien cuáles serían los impactos negativos que tuviéramos, o que analicen administrativamente aumentar el percentil como ocurrió en el caso de las Islas Vírgenes”.

“Debemos tener jurisdicción, porque el reclamo que se está haciendo afuera es real”, dijo, en referencia a la manifestación en contra de los recortes que se llevó a cabo ayer frente al hotel Caribe Hilton, donde tuvo lugar la conferencia.

Por su parte, el gobernador Pedro Pierluisi, quien asistió al evento, indicó que “ha dejado claro” que tienen que atenderse las disparidades que hay en Medicare Advantage.

“Hay un peligro de que se afecten los beneficiarios en la Isla y se impacte la calidad de los servicios que se les ofrece. Una de las cosas que sigo destacando es que en las Islas Vírgenes es diferente y mucho mejor de lo que nos tratan aquí en Puerto Rico, eso no tiene sentido, somos islas vecinas, y el perfil de nuestra población es muy similar, y eso es otro hecho que me molesta”, dijo.

Mientras tanto, el director de la junta de la CCPR, Luis E. Pizarro, se expresó confiado en que habrá enmiendas a la propuesta.

“Yo estoy esperanzado de que sí, de que habrá algún esfuerzo de mitigación de cualquier impacto adverso. Esto fue una determinación que se tomó a nivel nacional de Estados Unidos y no se dieron cuenta, fue una decisión no intencionada con Puerto Rico y creo que fue lo que dio pie a la visita”, subrayó Pizarro.

Explicó que a raíz de las reuniones que han sostenido, la CMS ha podido escuchar directamente las preocupaciones del sector de salud en Puerto Rico.

“Jamás y nunca es lo mismo lo que uno lee en un papel, versus lo que uno escucha directamente de la gente de las instituciones. Acaban de decir en su exposición, la directora de minoría de CMS, que no sabían la magnitud de la inequidad y que ciertamente algo van a hacer para atender a los planteamientos. Más que eso, agradecen que todos los constituyentes del sistema hayan podido dar ejemplos puntuales de lo que es esa disparidad y cómo se puede atender, y qué soluciones se pueden implementar para atenderlo”, indicó, y destacó que 66% de la población de Puerto Rico está en un sistema público de salud.

En tanto, a pesar de que representantes de CMS estuvieron presentes en la conferencia, no respondieron preguntas relacionadas con la decisión del proyecto. No obstante, indicaron que están “comprometidos con interactuar con sus socios y las comunidades a las que sirven durante todo el proceso de formulación e implementación de políticas, y que la oficina regional de CMS Puerto Rico/Islas Vírgenes Estadounidenses continuará con estas conversaciones para lograr nuestras metas comunes”, leen sus expresiones.

Fuente: El Vocero

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