Aunque todavía no hay estimado final, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) anticipó que el estimado de daños para la recuperación del huracán Fiona “estará en los miles de millones”.

Así lo expresó la administradora de FEMA, Deanne Criswell, durante una conferencia de prensa abordo del Airforce One, donde viajaba junto con el presidente Joe Biden hacia Puerto Rico, para visitar lugares afectados por el huracán Fiona.

“No tengo los estimados totales de cuánto se requerirá para la recuperación de Fiona. Se está haciendo el proceso de análisis”, dijo Criswell, cuando uno de los periodistas le preguntó por un estimado.

“Por ejemplo, se ha restaurado el 95% del servicio de agua, pero algunos fueron arreglos temporeros, porque vimos caminos que fueron arrastrados y líneas de de distribución de agua quedaron completamente dañados. Todavía tenemos que entender la extensión de los impactos en la infraestructura más complejos. Hay comunidades en las montañas con difícil acceso. Va a estar en los miles de millones para arreglarlos”.

Preguntada sobre cuándo se habrá restaurado el 100% de esos servicios, la funcionaria rehusó ofrecer una fecha, aunque señaló que están tratando que sea “lo antes posible”.

La visita de Biden ocurre al cumplirse el quinto aniversario del mismo día en que el entonces presidente Donald Trump visitó a Puerto Rico tras el huracán María, y que es más recordado por el incidente de cuando lanzó papel toalla a un grupo de damnificados, mientras que bromeó con que la recuperación afectaría las arcas del gobierno federal.

También dijo que el desastre causado por María no era “una catástrofe real” como sí lo fue Katrina en 2005. Más tarde, incluso negó que el huracán María provocara casi 3,000 muertes y acusó sin pruebas a los demócratas de manipular esa cifra para hacerle quedar mal.

Luego, una investigación de un organismo federal reveló que la administración de Trump había “retrasado” el desembolso de cerca de $20,000 millones previamente aprobados para la recuperación, por lo que Biden ha enfatizado su mensaje para proyectar una diferencia con su respuesta.

“Voy a Puerto Rico porque no han sido atendidos muy bien”, dijo Biden esta mañana, al salir de la Casa Blanca.

Durante la conferencia de prensa en el avión presidencial de camino hacia Puerto Rico, la portavoz del Gobierno de Estados Unidos, Karine Jean-Pierre, destacó que el mandatario se dirigía a visitar la parte más afectada por el huracán Fiona.

“Es una zona a la que los presidentes no han ido antes y creo que demuestra el compromiso del presidente y de la primera dama con la gente de Puerto Rico”, subrayó.

Antes de partir, Biden dijo a los periodistas en la Casa Blanca que viaja a la isla porque “no se ha cuidado mucho de ellos”.

“Han tratado por todos los medios de ponerse al día tras el último huracán”, en referencia al huracán María (septiembre de 2017), indicó el mandatario.

Biden tiene previsto anunciar durante su visita a la isla más de $60 millones en fondos para proyectos que mitiguen las inundaciones en caso de huracanes.

Estos fondos, otorgados a través del paquete de infraestructuras aprobado a finales de 2021 por el Congreso y firmado por Biden, tienen el objetivo de asegurar diques y fortalecer muros contra inundaciones en ese Estado Libre Asociado a EE.UU.

También buscan crear un nuevo sistema de alerta de inundaciones para ayudar a Puerto Rico a prepararse para futuras tormentas, después de que el huracán Fiona dejara el pasado 18 de septiembre amplias zonas anegadas.

Biden, en su primera visita oficial como presidente a Puerto Rico, anunciará asimismo un nuevo esfuerzo de todo el Gobierno de EE.UU., dirigido por el Departamento de Energía, para hacer que la red de energía de la isla sea más segura y resistente.

Fiona dañó más de la mitad de las líneas de transmisión y los alimentadores de distribución, causando un apagón general en la isla, donde todavía casi el 10 % de la población sigue sin luz dos semanas después del huracán.

Fuente: El Nuevo Día

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