El gobernador Pedro Pierluisi anunció este domingo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) aprobó la primera fase del proyecto para la construcción de un nuevo embalse en el río Valenciano y una ampliación de la Planta de Tratamiento de Agua Valenciano mediante una asignación de sobre $18.5 millones.

El dinero proviene del Programa de Subvención para Mitigación de Riesgos (HMGP, por sus siglas en inglés).

“El proyecto del embalse Valenciano es prioritario para mi administración porque promueve la calidad de vida y la salud para los cerca de 140,000 residentes que viven en Humacao, Caguas, Juncos, San Lorenzo, Las Piedras y Gurabo, además de mejorar la capacidad de almacenamiento de agua, lo que beneficiará a los pueblos aledaños”, sostuvo el gobernador en un comunicado de prensa.

Además, indicó que el nuevo embalse, ubicado en Juncos y que pertenece a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), tendrá una capacidad de 12.7 millones de metros cúbicos de agua. El costo total del proyecto se estima en más de $417 millones en fondos de FEMA, se informó.

Completada la primera fase, que incluye la contratación de servicios de ingeniería, el diseño preliminar de ingeniería, el cumplimiento ambiental y los procesos de obtención de permisos, la planificación de la adquisición de terrenos y los documentos finales de diseño y construcción, FEMA considerará fondos adicionales para la Fase 2, a un costo de $399 millones, dijo La Fortaleza.

“Los residentes de la zona se beneficiarán de estas obras de mitigación, especialmente en épocas de sequía, cuando los sistemas de suministro de agua potable existentes no pueden satisfacer la demanda de agua del área. Cuando el proyecto finalice, ofrecerá suficiente capacidad de almacenamiento y bombeo de agua para garantizar un suministro constante de agua a la zona”, comentó el coordinador federal alterno de Recuperación por Desastres, Andrés García.

Previamente este proyecto estuvo en disputa entre FEMA y el gobierno de Puerto Rico. La AAA insistía, ante la agencia federal, que el proyecto aumentaría los abastos de agua en la isla y ayudaría a evitar racionamientos, pese a que el Plan Integral de Recursos de Agua de Puerto Rico (Plan de Aguas) -que establece las políticas públicas de planificación y administración-, se indica que el embalse Valenciano “es uno de los proyectos que no se debe construir debido a su rendimiento limitado, su alto costo unitario, la falta de necesidad y la viabilidad de proyectos alternos de costo mucho menor, como lo son el control de fugas y la utilización de pozos en conjunto con las fuentes superficiales”.

En el comunicado, la presidenta ejecutiva de la AAA, Doriel Pagán Crespo, sostuvo que el proyecto será una realidad gracias al esfuerzo de su equipo y la estrecha colaboración con FEMA y la Oficina de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3, en inglés).

“El embalse Valenciano es otro de nuestros proyectos prioritarios, el cual brindará redundancia y flexibilidad en los sistemas de agua potable de estos seis municipio”, explicó Pagán Crespo.

El director del COR3, Manuel A. Laboy Rivera, también manifestó que la aprobación de este proyecto fue producto del trabajo en equipo de COR3, AAA y FEMA.

“Nuestro personal continuará asistiendo a la AAA en los trámites necesarios para garantizar el desarrollo de esta obra de envergadura que atenderá la situación de sequía que aqueja a miles de puertorriqueños como consecuencia del cambio climático”, dijo el funcionario.

Fuente: El Nuevo Día

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