El gobernador Pedro Pierluisi anunció este martes que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) autorizó al gobierno de Puerto Rico a proveer adelantos de un 25% del dinero asignado para proyectos de obra permanente a raíz del huracán María para cualquier dependencia del gobierno u organización sin fines de lucro.

Los adelantos del 25% de fondos de FEMA, denominados como “Working Capital Advance” (WCA) se comenzaron a ofrecer en junio pasado solo a los municipios. Posteriormente, FEMA los autorizó para proyectos de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y del Departamento de Educación. La Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés) es la encargada de desembolsar el dinero.

El primer ejecutivo se mostró confiado en que la recuperación de la isla se agilizará ahora que los fondos bajo el WCA estarán disponibles para todo proyecto.

“Los números son impactantes. Estamos hablando de, por lo menos, como unos 1,500 proyectos que ahora deben estar arrancando. Otra vez, redondeando, estamos hablando que el valor de esos proyectos es de como cerca de $3,000 millones”, sostuvo Pierluisi en conferencia de prensa.

El WCA debe solicitarse por la agencia, el municipio o la organización sin fines de lucro a través de una plataforma del COR3. Los proyectos elegibles no deben haber comenzado y deben tener ya dinero asignado de FEMA. El COR3 tiene entre siete a 10 días para hacer el desembolso.

De ordinario, FEMA no autoriza adelantos de dinero para proyectos, pues suele emitir reembolsos luego de que el dinero es asignado para un proyecto.

En solo cuatro meses, COR3 adelantó, mediante el WCA, sobre $402 millones para encaminar cientos de proyectos municipales, de la AEE, la AAA y de la Administración de Vivienda Pública (AVP), se informó. A modo de ejemplo, se indicó que el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) cuenta con asignaciones de FEMA que ascienden a $205.6 millones, y que el total de adelantos bajo el WCA que podrían solicitar se aproxima a $51.4 millones.

Cuestionado sobre qué medió para que FEMA autorizara el WCA para todo proyecto de obra permanente, el director del COR3, Manuel Laboy, respondió con una palabra: “confianza”.

“Esto se da porque hay confianza. Esto se da porque el gobierno federal tiene confianza en lo que está haciendo el gobierno de Puerto Rico. Le hemos demostrado que tenemos los controles”, dijo el funcionario.

“Aquí hay que entender que el gobierno de los Estados Unidos está totalmente alineado con el gobierno de Puerto Rico porque es positivo, tanto para el gobierno federal como para el gobierno de Puerto Rico, que esta reconstrucción se acelere. Y obviamente el pueblo es el que se beneficia”, abundó Pierluisi.

Laboy indicó que aunque aún se hacen proyectos de emergencia, a raíz del paso del huracán Fiona, el WCA también aplicará para los proyectos permanentes derivados de los daños que causó ese fenómeno atmosférico en la isla.

A preguntas de El Nuevo Día, Laboy sostuvo que el estimado preliminar de daños a la infraestructura pública tras Fiona ronda los $5,000 millones.

“Eso no incluye, por ejemplo, vivienda, pérdida de propiedad personal o asistencia individual. Todo eso se tendría que añadir”, puntualizó, por su parte, el gobernador.

Fuente: El Nuevo Día

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