El secretario auxiliar de la Gobernación para la Innovación, Información, Datos y Tecnología, Enrique Völckers Nin, informó que el gobierno continúa las gestiones para cerrar la brecha digital y lograr que la mayor parte de la población tenga servicio de internet de banda ancha para acceder los servicios públicos en línea.

Adelantó que crearán un programa de subvención económica con parte de los $800 millones que tendrá el gobierno por los próximos cinco años, para que la industria de telecomunicaciones y los proveedores de internet soliciten el dinero que requiere instalar la infraestructura de banda ancha en más lugares.

De acuerdo con Völckers Nin, por medio de esta iniciativa las compañías expandirán las redes de fibra óptica por los municipios y aumentarán la conectividad de microonda de punto a punto de las antenas, en las comunidades a las que solo hay acceso por una carretera pequeña. Se indicó que esta es la alternativa cuando se dificulta la construcción de un sistema soterrado, para no dejar a las personas incomunicadas.

“Ahora mismo existen programas donde el gobierno federal subvenciona dinero a entidades para que lleven fibra óptica a las comunidades. Nosotros vamos a aumentar esa capacidad para que ese proceso sea más rápido”, indicó Völckers Nin.

Detalló que la mitad de los $800 millones proviene de fondos estatales que fueron aprobados dentro del plan fiscal. Añadió que el restante deriva de “diferentes fondos federales que hemos solicitado y estamos en el proceso de recibir”.

Las propuestas para las subvenciones serán evaluadas por el comité ejecutivo del Programa de Banda Ancha de Puerto Rico, integrado por Völckers Nin y otros cuatro funcionarios que incluyen al director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Juan Carlos Blanco, y al presidente interino del Negociado de Telecomunicaciones, Ferdinand Ramos Soegaard.

Los otros dos integrantes del comité son la directora ejecutiva de la Oficina de Innovación y Servicios de Tecnología (Prits, en inglés), Nannette Martínez Ortiz, y el licenciado Josué Cardona Hernández, del Departamento de Hacienda.

La meta, según estableció el gobierno federal, es de reducir la brecha digital en Puerto Rico en los próximos cinco años.

“No solamente se trata de que haya conectividad de alta velocidad en todos los hogares de Puerto Rico, sino que haya la calidad de la conexión y que haya el conocimiento que la gente lo pueda usar. No es solamente llevar el internet a la casa, es que le saquen provecho. Que las personas lo usen para estudiar, trabajar e insertarse en sociedad. Tenemos muchas comunidades que por falta de acceso a telecomunicaciones se les hace difícil recibir hasta los servicios esenciales”, aseguró Völckers Nin.

Encuesta en línea

Como parte de la iniciativa, el gobierno publicó una encuesta —en el portal www.smartisland.pr.gov/encuesta— para tener entre los meses de abril a julio del 2023 un panorama de las áreas con mayor necesidad en el País, ya sea por falta de conectividad, de recursos o por desconocimiento sobre el uso de internet.

“Nosotros ya tenemos las metas globales. Tenemos que llevar internet de alta velocidad a todos los hogares en Puerto Rico en cinco años, comenzando aproximadamente entre noviembre 2023 a enero 2024. Paralelamente tenemos que ir educando para que las personas le saquen provecho a ese internet. Ahí está todavía esa incertidumbre en cuanto a la cantidad de personas que no solo necesitamos llevarle internet, sino que también necesitamos educarlos y adiestrarlos”, detalló el secretario auxiliar.

Agregó que la encuesta continuará una vez concluya este periodo inicial porque servirá para monitorear el progreso de los trabajos, y le permitirá a la ciudadanía corroborar la información publicada.

Saldrán a la calle

El Programa de Banda Ancha de Puerto Rico también trabaja con entidades sin fines de lucro, municipios y agencias gubernamentales para encuestar las personas que no tienen acceso al internet en los hogares.

“Arrancamos la semana que viene con un Programa de Identificación de Inventario por medio del cual vamos a ir por todas las agencias y entidades para determinar qué programas tienen y a quién pueden llegar. Una de las prioridades en la lista es el Departamento de Educación, particularmente porque hay estudiantes cuyo único acceso al internet es la escuela y queremos saber cuántos son y cuáles son sus necesidades en la casa”, abundó.

Impacto en el desarrollo económico

Völckers Nin proyectó que esta iniciativa tendrá un impacto positivo en el desarrollo económico del País.

“No solo es darle las herramientas al ciudadano para que se inserte en la economía, sino también se trata de promover el desarrollo económico entre negocios y las industrias. Esto definitivamente va a promover el desarrollo económico en la industria de telecomunicaciones aumentando el empleo y su base de clientes”, destacó.

El funcionario adelantó que realizarán un evento en el Centro de Convenciones, en el que su equipo de trabajo presentará a los representantes de la industria y otras entidades, el plan estratégico de las telecomunicaciones.

“Queremos dejarle saber lo que queremos hacer y vamos a estar abriéndole las puertas (a estos sectores) para que también nos digan qué entienden que hace falta”, concluyó.

Fuente: El Vocero

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