A través de una asignación del Programa de Mitigación de Riesgos (HMGP, en inglés) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), el Municipio de Carolina invertirá $23.6 millones en un proyecto que controlará las inundaciones en el centro urbano del pueblo, que, en 2017, durante el huracán María, colocaron en riesgo las operaciones del Doctor’s Center Hospital y otros edificios de la zona.

En conferencia de prensa, el gobernador Pedro Pierluisi y el alcalde carolinense, José Carlos Aponte Dalmau, recalcaron la importancia del proyecto que, en síntesis, contempla la instalación de una tubería que transportará las aguas pluviales hacia una “charca de detención”, desde donde un sistema de bombas descargará hacia el cauce del río Grande de Loíza.

“Para nosotros, ha sido medular el lograr que nuestra ciudad sea una más segura, y que no tengamos que vivir las dificultades que vivimos en el pasado, transformando a Carolina en un lugar con una infraestructura capaz de resistir los embates que el cambio climático nos expone”, sostuvo Aponte Dalmau.

El ejecutivo municipal recordó que, en los días y horas previos al huracán María, y gracias a los dos generadores instalados, el Doctor’s Center recibió a múltiples pacientes desde hospitales que, como consecuencia del huracán Irma días antes, carecían de servicio eléctrico “y le logramos salvar la vida a todos”. Sin embargo, la precipitación asociada a María supuso un reto que estuvo muy cerca de paralizar las operaciones de la instalación.

“¿Pero, qué pasó? En nuestro sistema de descarga pluvial, que recoge toda el agua pluvial y la lleva hasta la calle Molinillos y la descarga a través de un tubo gigantesco en el cauce mayor del río Grande de Loíza, la válvula se atoró por escombros de la creciente, y el río empezó a meternos agua a nuestro hospital. Edgar (Padilla, director del Doctor’s Center) y yo veíamos cómo se inundaban los primeros dos pisos completos de estacionamiento. Eso llegó a tan solo ocho pulgadas de donde está el centro grande del hospital, que está al nivel del tercer piso”, describió Aponte Dalmau.

En tanto, Pierluisi destacó que la obra fue una que el ejecutivo municipal priorizó desde su llegada a La Fortaleza, en 2021.

Además del Doctor’s Center, el proyecto, cuya construcción se extendería de 18 a 24 meses, mitigaría los riesgos de inundación que enfrentan la casa alcaldía, el Museo de Arte e Historia, la Casa Escute, el Archivo Histórico, la plaza pública, la Legislatura Municipal y el Tribunal Administrativo.

Pierluisi y el director ejecutivo de la Oficina de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés), Manuel Laboy, explicaron que, bajo la categoría de mitigación de riesgos, FEMA ha comprometido unos $3,000 millones para unas 160 obras que se encuentran en distintas fases de su desarrollo. El dinero para el pareo de 25%, indicó Laboy, proviene de fondos de la Subvención en Bloque para Desarrollo Comunitario tras Desastres (CDBG-DR) que asigna el Departamento de Vivienda federal.

Fuente: El Nuevo Día

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