En una apuesta por impulsar la economía circular en la Isla, en la que los residuos pueden reutilizarse para generar un nuevo producto de valor, la organización Invest Puerto Rico (Invest PR), junto con el centro de innovación Newlab basado en Brooklyn, llevarán a cabo un proyecto piloto para disminuir la cantidad de desperdicios sólidos que terminan en los 29 vertederos -que sobrepasan capacidad— al transformar los plásticos, las gomas y el sargazo.

La iniciativa “Waste to x Project”, surge tras la situación que enfrenta Puerto Rico, una Isla que a pesar de su extensión territorial, genera un promedio de 5.56 libras de residuos por persona diariamente, frente a las 4.91 libras en Estados Unidos, según datos de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).

Con una inversión de “un poco más de $1 millón”, provenientes de fondos del Plan de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés), la directora ejecutiva de InvestPR, Ella Woger Nieves, indicó que ambas entidades lograron seleccionar a cinco empresas que buscan viabilizar el reciclaje y reutilización de materiales, y estiman un retorno que puede fluctuar en $25 millones.

“Firmemente, creemos que insertarnos en lo que es la economía circular va a mejorar el panorama económico y social de la Isla. Hemos visto las prácticas de la economía circular, pues ofrecen un potencial económico increíble, y queremos poder posicionar precisamente a Puerto Rico como un centro de innovación”, expresó Woger Nieves sobre el modelo económico que representa una oportunidad de mercado de alrededor de $4.5 billones para el 2030.

“Estamos muy entusiasmados por el proyecto que estamos haciendo con Newlab y con los proyectos pilotos, porque son el comienzo de lo que pudiese ser una tremenda oportunidad, no solo para ayudar a resolver un reto que tenemos en Puerto Rico de desperdicios, sino para colocar a Puerto Rico como una especie de ‘blueprint’ para otras comunidades a nivel global”, añadió.

Adicional al uso de la tecnología para generar soluciones, el vicepresidente de programas y productos de Newlab, Carlos E. Trevino, señaló que otra de las vertientes importantes de la iniciativa reside en el desarrollo económico, pues el establecimiento del proyecto atraerá nuevos inversionistas, sin dejar de priorizar a las empresas y alianzas locales que ya han mostrado apoyo como Once & For All Tires (OAFA), Puerto Rico Science, Technology & Research Trust, y la Universidad de Puerto Rico (UPR) Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), entre otras.

“Nos hemos complementado excelentemente en poder buscar estas soluciones […]. El trabajo que hacen es realmente único y ha sido muy gratificante trabajar de esta manera, porque hemos acelerado estos proyectos. Esto lleva un año y hemos visto este tipo de proyecto hacerse en cuatro años, así que realmente a través de la colaboración de esta gente y sobre todo el rol clave de Invest PR lo hemos podido hacer en este corto tiempo”, resaltó Trevino.

Proyectos pilotos

Entre las empresas escogidas para participar del programa piloto para proveer soluciones sostenibles a la Isla, y que ya comenzaron sus labores, se encuentra Carbon Cycle, SOS Carbon, Sway, Thalasso Ocean y PANGAIA.

Cada una, atenderá una particularidad relacionada con los plásticos; el sargazo, un alga que suele cubrir las costas de la Isla con un millón de toneladas, y se prevé que aumenten por el cambio climático; y los desechos de neumáticos que se encuentran aproximadamente en 18 mil.

No obstante, el fundador de SOS Carbon, André Bisonó León, compartió a El Vocero que a todos los startups les une el esfuerzo de transformar, de manera unida, crisis climáticas a cadenas de valor.

De esta manera, Bisonó León aseguró que los proyectos aportarán a una solución aún más amplia al complementar sus ofrecimientos.

Fuente: El Vocero

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