LUMA Energy continuará con el manejo de vegetación y poda en las líneas del sistema eléctrico a gran escala, pero lo hará con una asignación de fondos federales de mitigación aprobados por la Agencia federal de Manejo de Emergencias (FEMA), lo que podría tardar hasta tres años.

Ejecutivos del consorcio indicaron ayer que no se ha detenido por completo el manejo de vegetación porque los trabajos continúan en las líneas de distribución que son las más pequeñas que conectan las casas y los negocios al sistema.

Sin embargo, no explicaron por qué decidieron posponer los trabajos en las líneas de 115 y 230 kilovatios como confirmó EL VOCERO con empresas contratistas de LUMA que fueron afectadas al tener que suspender el empleo a entre 500 y 600 personas.

Cuando este medio pidió conocer cómo fue el ejercicio de contabilidad para determinar que las líneas de 115 y 230 kilovatios podían esperar tres meses hasta el próximo año fiscal porque se acabó parte del presupuesto para el manejo de vegetación, según consta en una carta que el consorcio envió a sus contratistas, Juan Rodríguez, vicepresidente de proyectos capitales de LUMA, respondió que se prioriza el trabajo según las necesidades que haya.

“El trabajo no se ha detenido… Continuamos repriorizando el trabajo con los contratistas y Cor3 (Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia) trabajamos muy fuertemente acerca del hecho de que el manejo de vegetación no se ha hecho de forma apropiada por décadas… Para poder llevar ese manejo de vegetación a los estándares de la industria costaría cientos de millones de dólares y varios años enfocados solo en eso”, afirmó la doctora Shay Bahramirad, vicepresidenta sénior de ingeniería, manejo de activos y proyectos capitales de LUMA.

Una vez completen los trabajos de manejo de vegetación con los fondos de FEMA habrá un 35% de mejoraría en el sistema, estimó la ejecutiva.

Rodríguez indicó que están trabajando con la parte final de la solicitud de propuestas (RFP, en inglés) que se requiere para las tareas de manejo de vegetación, y espera que se publique en “los próximos meses”.

“Será un proceso escalonado y las brigadas se moverán donde sea prioridad”, indicó Rodríguez.

Por su parte, Fermín Fontanés Gómez, director ejecutivo de la Autoridad de Alianzas Púbico Privadas (AAPP), dijo que el trabajo de manejo de poda que continúa es el que está asociado a las asignaciones de emergencia que aprobó FEMA tras el paso del huracán Fiona en septiembre del año pasado y al presupuesto de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

“Esto es un problema histórico. Esto nunca se ha hecho anteriormente. Tan recientemente como 2019 el presupuesto no se tocaba… se recalcaba este asunto que se dejaba el dinero ahí y no había plan de manejo de vegetación, tanto así que FEMA reconoce que es un problema histórico que merece que se haga esta inversión para hacer un ‘reset’ o un comienzo nuevo de limpiar todo lo que nunca se ha hecho. Una vez se haga ese trabajo completo, entonces se mantiene”, aseguró.

Según el funcionario, la aprobación de fondos por parte de FEMA para las tareas de limpieza de vegetación es un hecho histórico para Puerto Rico y para Estados Unidos.

Mientras, Rodríguez enfatizó que a pesar de que hay 34,000 millas de líneas del sistema eléctrico, no es esa la cantidad que necesita un trabajo de poda y manejo de vegetación. No obstante, nunca ofreció el detalle de cuánta es la necesidad de trabajo o qué por ciento representa las 1,300 millas que LUMA ha dicho que sí se limpiaron en lo que va del año fiscal que termina el 30 de junio.

Subestación en Trujillo Alto

De otro lado, los ejecutivos de LUMA anunciaron que los trabajos de la primera fase de modernización de la subestación El Conquistador -que está enclavada en la urbanización del mismo nombre en Trujillo Alto- terminarán el martes de la próxima semana.

Se trata de una subestación que estaba fuera de servicio desde 2017, que tiene cuatro alimentadores que dan servicio directo a 20,800 clientes, se informó.

El alcalde del municipio, Pedro Rodríguez González, mencionó que vive cerca de la subestación y tras el paso de Fiona estuvo 13 días sin servicio de energía. Asimismo, sostuvo que se experimentaban apagones con alguna frecuencia en la zona.

“Se ha sentido mucho la falla en el servicio… varias urbanizaciones han tenido bastante interrupción del servicio. Hace dos días hubo una comunidad que estuvo dos días sin servicio”, declaró en la rueda de prensa.

Los trabajos forman parte de la Iniciativa de Modernización de Subestaciones, en la que se incluyen 11 de estas instalaciones en toda la Isla a un costo de $101 millones que se subvencionarán con fondos de FEMA.

Rodríguez señaló que también se realizan trabajos en las subestaciones Aguirre (Yabucoa), Añasco, Cataño, Monacillo (San Juan), Mora (Quebradillas-Isabela), Sabana Llana (Carolina) y Venezuela (San Juan). El trabajo de modernización en la subestación Naguabo se completó el 14 de marzo, se indicó.

Mientras las tareas en subestaciones de Río Grande, Culebra y Vieques comenzarán en una fecha futura no especificada.

Al cierre de esta edición no se informó cuántas estaban fuera de servicio como la de El Conquistador, pero según el portavoz de LUMA, Hugo Sorrentini, “todas estaban obsoletas”.

Al momento de la conferencia sobre 10,000 clientes estaban sin luz. Sorrentini informó que todas las interrupciones respondían a trabajos programados que requerían de cortes temporeros en el servicio, que debían subsanarse en poco tiempo.

Fuente: El Vocero

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