El director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf), Omar Marrero, dijo ayer que la declaración de la Junta de Control Fiscal (JCF) en su séptimo informe anual -en el que estableció que la economía de la Isla no ha crecido en seis años de no ser por los fondos federales y que le preocupa el manejo de estos fondos-, se trata de una mera “percepción” y que el gobierno no la comparte.

El funcionario defendió el uso que se le ha dado hasta ahora a los fondos de recuperación después del coronavirus, así como los fondos de recuperación por los desastres dejados por los huracanes Irma y María, y las múltiples asignaciones que tiene el Departamento de Educación (DE), aunque esa agencia ha tenido que devolver dinero por falta de uso en el tiempo determinado.

“Cuando uno mira el reporte de manera objetiva, es básicamente una alerta en cuanto a los fondos. No es una crítica, no es un señalamiento, no es un hallazgo de atraso”, alegó Marrero en entrevista con EL VOCERO.

Marrero aseguró que Educación es la agencia con más especialistas y con mayor experiencia en el manejo de fondos y que la designación de un monitor federal como requisito para el desembolso de los dineros a Puerto Rico ha creado capas de burocracia que han atrasado los procesos.

Auguró que más adelante se trabajará con buscar el dinero que haga falta para cubrir los gastos recurrentes que ahora se pagan con asignaciones no recurrentes, pero no se debe crear una alarma al respecto.

Según el director de Aafaf, Puerto Rico sí ha tenido un desarrollo económico –contrario a lo que plantea el informe- y se han hecho inversiones particularmente en la promoción de la Isla para atraer turistas, aunque se trata de un renglón que aporta menos de un 10% a la economía.

Por su parte, el gobernador Pedro Pierluisi minimizó las conclusiones del informe y estimó que el proceso de reconstrucción del País, tras el embate de los huracanes Irma y María, tardará siete años más.

“La junta lo que levanta es una advertencia de que, si no se utilizan los fondos federales adecuadamente y diligentemente, eso pudiera afectar la economía de Puerto Rico. Es una advertencia después de dar las estadísticas de dónde estamos en este momento en la reconstrucción”, expresó Pierluisi en un aparte con medios de prensa.

El mandatario agregó que la situación de Puerto Rico se debe comparar con la del estado de Luisiana que sufrió en 2005 el embate del huracán Katrina, y los estados de Nueva York y Nueva Jersey, impactados por el huracán Sandy en 2012.

“Vemos que el paso de la reconstrucción va igual o mejor que en esas jurisdicciones. O sea que, la reconstrucción está en pleno vigor, los fondos se están utilizando correctamente”, agregó, al asegurar que las agencias estatales encargadas de la reconstrucción están haciendo una labor excelente.

Especificó que los $23 millones de los Fondos de Ayuda de Emergencia (ESSER), dirigidos a las escuelas elementales y secundarias, a los que se hace referencia en el informe de la junta, “son de escuelas privadas que no sometieron la documentación requerida para recibir reembolsos de FEMA”. Lo mismo aseguró Marrero por separado.

“Se aprovechó cada centavo que venía para nuestro sistema”, alegó el primer ejecutivo.

En cuanto a la segunda etapa de los fondos ESSER, aseguró que están prácticamente todos obligados y gran parte desembolsados, “o sea que está yendo a buen ritmo”.

Fuente: El Vocero

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