Una transformación del sistema de transportación pública en Puerto Rico, que incluye la instalación de nuevas máquinas de boletería en las estaciones del Tren Urbano y de Sistemas de Posicionamiento Global (GPS, en inglés) en las guaguas de la Autoridad Metropolitana de Autobuses (AMA), llevó al gobierno a proveer a los ciudadanos, a partir de hoy, un servicio de transporte gratuito durante los próximos seis meses.

La obra, cuya inversión de $22 millones proviene de fondos federales, también incluye mejoras en la instalación de fibra óptica en las 16 estaciones del tren, la fabricación de equipos, inspecciones, controles de calidad y la incorporación de sistemas de programación del General Transit Feed Specification (GTFS), que son estándares en la industria de transportación pública, informó el gobernador Pedro Pierluisi ayer durante una conferencia de prensa en la estación del tren de Hato Rey.

“Estas obras comenzaron en octubre pasado en la estación Martínez Nadal y ahora entramos en una nueva fase de este proyecto de reemplazo, modernización y optimización que se extiende a todas las estaciones del Tren Urbano. El mismo tendrá una duración aproximada de seis meses, durante los cuales se procederá con la instalación y pruebas de funcionamiento de las nuevas máquinas de boletos y los accesos de seguridad que ahora servirán a las estaciones del tren, así como a los autobuses de ATI y la Autoridad Metropolitana de Autobuses”, indicó Pierluisi.

El primer ejecutivo también reveló que se creará una aplicación móvil para permitir a los pasajeros pagar sus tarifas, planificar sus viajes y ver la ruta del tren y de las guaguas de la AMA en tiempo real.

Mientras, la secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen Vélez Vega, informó que también trabajan con la Autoridad del Transporte Integrado (ATI) y con las agencias federales para “ayudar a los municipios a recibir fondos de FTA (Administración Federal de Transportación) para que ellos en sus municipios también tengan los servicios de transporte colectivo”.

Asimismo, informó que la tarifa gratuita aplica para el uso del Tren Urbano, el Metrobús, Tu Conexión, Metro Urbano y la AMA.

“Esta modernización permitirá agilizar las entradas y salidas de los pasajeros, así como su tiempo de viaje. Debo añadir que tanto las máquinas como las nuevas puertas de seguridad en las estaciones cumplirán con todas las regulaciones federales de accesibilidad bajo el American Disabilities Act, o Ley ADA, por sus siglas en inglés, incluyendo señalización en Braille”, añadió el primer ejecutivo.

Nuevos métodos de pago

El gobernador también detalló que las nuevas estaciones de pago permitirán a los ciudadanos pagar las tarifas con tarjeta de crédito y débito, aplicaciones móviles, pagos automatizados y pagos en efectivo, formas de pago que se implementarán luego de culminar las obras de modernización, validar los sistemas y tras una fase de orientación a los pasajeros, lo que espera ocurra en un plazo de seis meses.

Según el director de la Autoridad de Carretera y Transportación (ACT), Edwin González Montalvo, el trabajo de rehabilitar cada una de las estaciones del Tren Urbano podría demorar entre 60 y 72 meses.

“Estamos hablando de que aquí va a haber una inversión y va a haber trabajo por los próximos 60 o 72 meses fácil. O sea, todas las estaciones están impactadas, incluyendo el centro de operación y mando… entiéndase los techos, entiéndase también elevadores, escaleras. Los sistemas de electrificación también están en agenda para trabajarse”, puntualizó González Montalvo.

No desechar las tarjetas

Pierluisi también explicó que la “tarifa promocional” gratuita de seis meses no solo otorga tiempo a las agencias para educar a la ciudadanía sobre los nuevos sistemas que se implementarán en los trenes y guaguas de la AMA, sino que también es una “estrategia” para motivar a la ciudadanía a utilizar el Tren Urbano.

“Aquí lo que estamos haciendo es lo mismo que se ha hecho en otras jurisdicciones. Cuando se llevan a cabo mejoras como esta, que pueden afectar el tráfico en el tren urbano, pues lo que se hace es que se establece la tarifa promocional”, explicó el primer mandatario.

Aunque no precisó si se impondrán aumentos a la tarifa del transporte público tras culminar el plazo de transporte gratuito, el gobernador indicó que “después de los seis meses, pues estableceremos las tarifas más justas y razonables que podamos tener”.

A preguntas de la prensa sobre si las tarjetas que aún cuentan con fondos expirarían tras finalizar los seis meses de transportación gratuita, González Montalvo exhortó a los ciudadanos a no desechar las tarjetas que tienen activas actualmente, ya que se realizará una transferencia de fondos al nuevo sistema.

“Va a haber un proceso para eso, va a ser algo ordenado, nosotros lo vamos a anunciar. Pero en efecto, que por favor todo el mundo mantenga y retenga su tarjeta para que no pierda ese dinero”, indicó.

Impacto económico

Sobre el impacto económico que tendría el no cobrarles la tarifa a los pasajeros durante seis meses, el director ejecutivo de ATI, Josué Menéndez Agosto, explicó que la oferta gratuita fue avalada por la FTA. Además, aunque no detalló cuáles, indicó que las agencias han identificado fondos para ese periodo.

“Nosotros los identificamos. Sin embargo, no es necesario que los tengamos. Pero velando por el uso de los fondos públicos, pues obviamente identificamos un fondo para poder suplir, en todo caso, ese ingreso propio que cada una de las agencias necesita”, explicó.

Fuente: El Vocero

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