La administradora de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), Janet McCabe, anunció que se encuentran disponibles sobre $27 mil millones en fondos de la Ley de Reducción de Gases de Invernadero para proyectos de justicia ambiental o energética para los Estados Unidos, incluyendo a Puerto Rico.

Cabe destacar que no existe cuantía predeterminada para la Isla, sino que los fondos se desembolsarán acorde con las solicitudes recibidas.

La funcionaria mencionó que uno de los primeros fondos, ascendente a $7 mil millones, procura brindar energía solar a las comunidades de bajos ingresos, y otros $2 mil millones van destinados a ayudar a financiar la energía limpia y proyectos de eficiencia energética, fondos que en la Isla se pueden solicitar.

“Estos proyectos son difíciles de financiar normalmente, así que aquí estamos acelerando y hay otros financiadores privados que van a ser parte de este proyecto. Son oportunidades enormes”, comentó McCabe.

Asimismo, informó sobre $3 mil millones en subvenciones de justicia ambiental para cambios comunitarios, fondos que persiguen otorgar dinero a los grupos comunitarios.

McCabe expresó estar impresionada por cuánto hacen los grupos comunitarios con subvenciones pequeñas. Reconoció que los proyectos a los cuales responderán estos fondos son transformadores y requieren de mucho dinero, por lo cual con las subvenciones de cambio comunitario “Community Change” se van a poder materializar.

“Les aliento a que presenten sus solicitudes ahora. Las personas piensan que tienen un año, pues vamos a esperar hasta el final”, dijo McCabe.

También, informó que hay $3 mil millones en subvenciones para un proyecto de puertos limpios. Reconoció que las comunidades que viven en barrios donde hay puertos, tienen emisiones de todo tipo que les afectan gravemente.

“Son oportunidades positivas. Dicen que si uno ha visto un puerto los ha visto a todos y eso no es así, cada uno tiene necesidades diferentes”, resaltó McCabe.

Mencionó, además, que hay mil millones de dólares para vehículos eléctricos pesados, como los camiones.

“Es muy emocionante que parte de este dinero es para adiestrar y capacitar trabajadores mecánicos que mantienen estos vehículos. Tenemos muchos elementos que la Ley de Reducción provee y mucho se hace con dinero, pero también con incentivos contributivos y estamos trabajando juntos para impulsar una economía de energía limpia”, sostuvo la funcionaria, tras reconocer que entre los fondos anunciados y la Ley de Infraestructura Bipartidista, es la mayor inversión que ha hecho Estados Unidos en infraestructura desde la administración de Eisenhower.

Apoya reducción del plástico

Ante interrogantes de EL VOCERO sobre la ley que elimina el expendio de envases de plásticos de un solo uso, McCabe comentó que “definitivamente ayudaría a reducir la basura, no tan solo en Puerto Rico, sino en el mundo, ya que hay demasiado plástico. Esta medida será útil y crea conciencia en las personas en no tirar la basura”.

Por otro lado, también se le cuestionó si tenía conocimiento sobre algún proyecto de producción de energía utilizando la basura, a lo que respondió en la negativa.

En tanto, a juicio de la exsecretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) Carmen Guerrero, “no estamos conscientes de que haya algún proyecto de tal tema. Las determinaciones de manejo de desperdicios sólidos las hace el gobierno local. Si quieren hacer estrategias de depósitos en vertederos, reciclaje, ‘waste to energy’, composta, entre otros, son decisiones locales”.

Beneficiados por los fondos

Por su parte, la directora del proyecto EAGLE, Yogani Govender, anfitriones de la Cumbre Anual de Justicia Ambiental y Energética, comentó que la actividad es una gran oportunidad para que grupos y organizaciones que buscan ayudar al medioambiente se den a conocer y encuentren un espacio en el que se les ayuda a redactar propuestas para obtener los fondos mencionados.

Fuente: El Vocero