El gobernador Pedro Pierluisi Urrutia afirmó que ordenará a la Oficina del Contralor una auditoría de la deuda pública para que adjudique responsabilidades entre los que permitieron un endeudamiento excesivo del gobierno, y aseguró que su administración solo apoyará el pago de la deuda “legítima” y no aquella que fue contraída sabiendo que el Estado no tenía la capacidad para pagar el préstamo.

Pierluisi Urrutia reconoció que la auditoría se iniciaría con retraso. Se espera que en los primeros meses del 2021 se adelante significativamente el ajuste de las deudas del gobierno en el proceso de bancarrota que se litiga ante la jueza federal Laura Taylor Swain. Para ese entonces, apenas habrá iniciado la auditoría.

“Es que eso se tiene que hacer. No podemos postergar este asunto más. Que responda quien tenga que responder. Aquí se tomaron decisiones y no puede quedar así por la libre”, dijo Pierluisi Urrutia en una entrevista con El Nuevo Día en el Salón del Trono de La Fortaleza. “Yo lo hubiese hecho antes pero ahora es que tengo el cargo”.

El gobernador indicó que solo apoyará un plan de ajuste de la deuda pública si implica un nivel de repago similar al que tiene otras jurisdicciones. Como indicador mirará qué porcentaje sacan otras jurisdicciones de sus recaudos para pagar la deuda pública y, de acuerdo con ese monto, evaluará el recorte que se proponga de lo adeudado.

Desde el 2016 el gobierno de Puerto Rico no paga la mayor parte de sus deudas debido al proceso de bancarrota. Se espera que esos pagos, sin embargo, se reanuden en algún momento de este año, lo que implicaría una carga adicional a las alicaídas finanzas gubernamentales.

En su primera entrevista con El Nuevo Día desde que ocupa el Palacio de Santa Catalina, Pierluisi Urrutia se expresó escandalizado por la sublevación de los fanáticos del presidente de EE.UU. Donald Trump, quienes aún no aceptan la derrota del líder republicano. También se expresó esperanzado por la mayoría que los demócratas alcanzaron en el Senado estadounidense. Explicó, además, que a nivel local concentrará sus esfuerzos iniciales en la gobernación en batallar el COVID-19, impulsar la reconstrucción de Puerto Rico y reformar el sistema de permisos.

¿Le ha sido fácil habituarse al nuevo espacio (en La Fortaleza)?

-Yo pensaba que iba a ser incómodo porque llevo muchos años viviendo en apartamentos y no tan grandes y de repente vivir en un castillo con muchas habitaciones pues yo pensaba que quizás me iba a sentir un tanto incómodo, pero no, fíjate.

¿Cómo ve la insurrección del miércoles en el Capitolio federal?

-Lo que ocurrió en el Congreso fue extremadamente desafortunado. Como dijo el expresidente George Bush, hijo, hizo parecer a los Estados Unidos como una república bananera y a mí me da mucha pena que eso haya ocurrido. De igual manera es inconcebible para mí que el presidente Trump básicamente incitó a los que estaban protestando a que fueran al Congreso a básicamente tomar el Congreso y afectar los trabajos. Hay que respetar la democracia, hay que respetar las instituciones. El pueblo tiene el derecho a expresarse, pero no así a incurrir en actos de violencia, daños a la propiedad y ni a interrumpir servicios esenciales del gobierno o las autoridades. Esperemos que eso haya quedado atrás y ahora prosiga a la toma de posesión del nuevo presidente sin altercados.

¿Qué le pareció el nuevo dominio demócrata del Senado de EE.UU. con la elección de los dos nuevos senadores de Georgia?

-Me alegro muchísimo. Esto significa que la delegación demócrata en el Congreso tendrá una mayoría a su favor tanto en Cámara como en el Senado. Claro está, las reglas parlamentarias del Senado exigen al momento que se tenga 60 votos para poder llevar la gran mayoría de las medidas a votaciones del pleno.

¿Qué expectativas se podrían generar para Puerto Rico con esa consolidación del poder congresional en los demócratas?

-El liderato demócrata, por regla general, tiende a ser más flexible en el uso de los recursos federales. Tiende a dedicarle mayores recursos a la lucha contra la pobreza, el sistema de salud y la nutrición del pueblo americano, entre otras áreas… Por otro lado, los demócratas favorecen los derechos civiles y busca la manera de que el pueblo pueda expresarse con facilidad y efectividad por medio del voto. Eso de por sí ayuda la causa de la estadidad.

Hablemos de sus prioridades en los primeros días de la gobernación…

-Lo primero es el COVID. Ahí ya yo comencé a tomar cartas en el asunto. Estamos atendiendo el tema desde diferentes frentes, primero asegurándonos que las vacunas lleguen a todos los rincones de Puerto Rico, que el proceso de distribución es justo y efectivo, y segundo, asegurando que se expanda el uso de pruebas en todo Puerto Rico para detectar los contagios a tiempo, y utilizar al máximo los tratamientos monoclonales que tenemos disponibles y que evitan hospitalizaciones. En tercer lugar, estamos expandiendo la campaña educativa en los medios para, de una manera positiva, exhortar al pueblo que no baje la guardia.

¿Alguna otra prioridad?

-El otro tema grande es la reconstrucción. Yo estaré emitiendo en cualquier momento una orden creando un Concilio de la Reconstrucción, presidido por el secretario (designado) de Estado, Larry Seilhamer, en el que van a estar todos los jefes de agencias concernidos para asegurar que coordinamos bien nuestra respuesta y que aprovechamos al máximo y con un gran sentido de urgencia todos los fondos federales que tenemos y tendremos disponibles para esa reconstrucción.

¿En qué se diferenciará de la Oficina Central de Reconstrucción (Recuperación y Resiliencia, COR3)?

-Se diferencia en que va a tener al secretario de Estado, que es un ingeniero de profesión muy reconocido en esa área de la infraestructura y de la construcción, asegurándose de que todos los jefes de agencias concernidas están haciendo su labor y de forma coordinada. Mi mayor promesa fue de hacer obra visible y tangible con el uso de todos estos fondos federales, porque si algo me percaté en el proceso de mi aspiración fue del disgusto y la desilusión de gran parte de la población por la lentitud.

¿Otra prioridad?

-Desarrollo económico. Voy a estar enfocándome en cambiar realmente el sistema de permisos y entiendo que para eso no necesito legislación porque es algo administrativo, más qué otra cosa. Ya emití una orden para que se establezca en Puerto Rico un único sistema de identificación para comercios o personas que necesitan un permiso o una licencia. Ese número se va a usar para que se pueda acceder toda la información del caso y que estén entrelazadas las bases de datos. Lo otro que voy a disponer es que se utilice al máximo el concepto de las autocertificaciones. La ley lo permite, pero no ha sido realidad. Es como si hubiera una resistencia concertada a que no se faciliten estos procesos.

Cuando renunció (Ricardo) Rosselló y usted juramentó, lo hizo de manera privada. Ahora con la pandemia, se hace un evento público que fue muy criticado por el contexto…

-El que pudo ver la actividad vio que fue una actividad totalmente diferente y que el distanciamiento físico entre los asistentes fue obvio. Por otro lado, todo el que estaba fue con una prueba negativa de COVID. Además de que se limitó la audiencia a funcionarios electos y contados invitados. Estamos hablando de jueces, exgobernadores y un grupo muy reducido de familia y amistades. El espacio era enorme. Era al aire libre. Preguntan por qué hacerla. Pues esto es el comienzo de un cuatrienio luego de una elección y la constitución provee para que haya una toma de posesión. En el caso del verano que mencionas, eso fue diferente. Eso fue una crisis nunca antes vista. Cuando se tiene que tomar la decisión, fue a 45 minutos que fuera efectiva la renuncia. Era diferente. El juramento tenía que ser donde fuera. Un pasillo, una oficina…

Ha dicho que su hermana va a trabajar en su oficina sin cobrar. ¿De qué va a vivir entonces?

-Ella tiene sus propios recursos. Ella ha sido una ejecutiva de toda la vida.

¿Ella va a trabajar también por su cuenta en asuntos privados?

-Ella va a trabajar aquí a tiempo completo en la oficina propia del gobernador.

¿Ya ha identificado las áreas de consensos con la Legislatura?

-Yo he tenido comunicación con ambos presidentes de los cuerpos y muy productiva en el caso de ambos, tanto el presidente del Senado (José Luis Dalmau) con el presidente de la Cámara (Rafael “Tatito” Hernández). Lo que acordamos fue reunirnos semanalmente. A mí me gustaría personalmente trasladarme a la Legislatura una vez al mes. Lo quiero hacer como un gesto de mi ánimo de colaboración y conciliación. Los temas que hemos hablado han sido en términos generales. Sabemos los tres que en el área de status va a haber diferencias, pero fuera del status, yo creo que va a haber mucha convergencia.

¿Está contento con que Thomas Rivera Schatz lidere la minoría PNP en el Senado?

-Los legisladores tienen todo el derecho de escoger su liderato y yo en eso no intervengo porque aunque yo presido la Conferencia Legislativa del Partido Nuevo Progresista, no me parece correcto uno estar estrujando el poder.

En el manejo de la deuda se espera que los primeros meses se llegue a un avance significativo en el plan de ajuste de la deuda…

-El mensaje que le he dado a Omar Marrero (jefe de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal) y el equipo fiscal del gobierno, y que también le he dado algunos de los miembros de la Junta (de Supervisión Fiscal) con los que he tenido comunicación, es que lo que voy a estar velando es que el monto a pagar sea uno que podamos pagar. Es decir, que cuando se reestructure la deuda el pago sea sostenible.

¿Cuánto es eso?

-De referencia voy a usar lo que pagan en promedio los estados o jurisdicciones comparables en los Estados Unidos. Ese debe ser el marco de referencia. No debemos estar comparándonos con países extranjeros cuando no lo somos… Yo soy de la opinión que al final del camino lo que vamos a acordar pagar es aquella porción de la deuda que fue legítima, que fue debidamente contraída. Como lo voy a estar midiendo no es por el porcentaje de reducción del principal de la deuda, sino por lo que vamos a pagar, año en año, en servicio de la deuda. Ahí vamos a comparar a Puerto Rico con otros estados y entiendo que el último número que propuso la junta se acercaba al 9% de los recaudos para la deuda. Yo estaré velando ese número. Lamentablemente es la Junta la que tiene la última palabra, pero me voy a expresar y sabrán mi posición.

Dijo “deuda legítima”… supongo que para eso (determinar si es legítima) mediaría una auditoría.

-Son dos cosas distintas. Ya yo me comprometí a que se audite la deuda y que se asignen los recursos necesarios a la Oficina del Contralor para que así lo haga y que sea el Contralor los que hagan los señalamientos y los referidos que procedan, y asegurarse que respondan quienes tengan que responder por malas decisiones del pasado. Cuando digo deuda legítima estoy hablando de que cuando se contrajo toda esta deuda, tanto el gobierno como los acreedores en aquel momento, muchos de ellos fondos que invirtieron en esa deuda, sabían o debieron haber sabido que una parte significativa no era aceptable, que era irrazonable, que Puerto Rico se estaba excediendo en el gasto.¿Por qué no vamos a pagar todo lo que debíamos? Porque fue deuda mala y lo debieron haber sabido todos y todos debieron poner de su parte. Esa es mi posición.

El plan de ajuste de deudas está a unos meses… ¿qué efecto tendría una auditoría después de ajustada la deuda?

-Es que eso se tiene que hacer. No podemos postergar este asunto más. Que responda quien tenga que responder. Aquí se tomaron decisiones y no puede quedar así por la libre.

¿No debió haberse auditado antes?

-Es posible. Sí. Yo lo hubiese hecho antes pero ahora es que tengo el cargo.

Fuente: El Nuevo Día

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