Con el fin de aumentar la productividad y crear costos de manufactura más competitivos, el Banco de Desarrollo Económico (BDE) junto al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) ofrecerá apoyo a las pequeñas y medianas empresas, a base de incentivos y acceso a capital.

“Quizás antes de la pandemia, Puerto Rico no era una jurisdicción que se veía como un destino competitivo para propósitos de ser suplidores de productos manufacturados en la Isla y que puedan ser exportados alrededor del mundo. Pero, ahora Puerto Rico está en el mapa”, expresó Luis Alemañy, presidente del BDE, en entrevista con EL VOCERO.

Indicó que en el 2022, el total de los productos manufacturados que se importaron ascendieron a 49.5 mil millones versus lo que se exportó, que fueron 60.3 mil millones. Una diferencia de 11 mil millones más en lo que exporta, principalmente dirigido por productos farmacéuticos, categoría que lidera Puerto Rico.

Las estadísticas de la Oficina del Censo de los Estados Unidos confirman que al cierre del 2022, el 16.5% del valor total de lo que se manufactura para exportación en Estados Unidos bajo esta categoría industrial se produce en Puerto Rico. Le siguen Indiana, con 10.6%; Carolina del Norte, con 9.5%, California, con 8.9%; Illinois, con 8.6%, y Pensilvania, con 6.2%.

Según se informó, de la asignación a Puerto Rico de $109.3 millones a través del State Small Business Credit Initiative (SSBCI) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, $20 millones serán dirigidos a la asistencia en financiamiento para las pymes del sector de la manufactura.

Con el programa se proponen contribuir a la transformación de los procesos de producción de las pymes, para que puedan adquirir tecnología innovadora que incremente la eficiencia de los negocios y que le permitan al sector incursionar en la manufactura avanzada, aumentando la fabricación de bienes que tengan un valor añadido superior.

“Logramos viabilizar eso a través de un préstamo donde para los equipos —una vez estén corriendo, funcionando y se certifiquen— el DDEC entra y da hasta el 50% de ese equipo nuevo como un incentivo. Por ejemplo, si el valor de los equipos es $1 millón, nosotros les prestamos ese millón y si llegaron 10 equipos, cuando el equipo está operando, el DDEC nos da (al BDE) el 50%; o sea $500,000, y el empresario se queda con los otros $500,000 de deuda a pagar del préstamo”, explicó Alemañy.

Indicó que la tasa de intereses en el BDE comienza en 4%, y que se mantienen competitivos en los productos de financiamiento, porque no se rigen por las tasas federales.

“Eso es sumamente competitivo, especialmente a raíz del alza de intereses por la reserva federal. Nosotros nos hemos podido mantener ofreciendo productos de financiamiento a tasas competitivas para que al empresario le cueste menos y tenga una operación que no le cueste más por el alza en intereses”, sostuvo el funcionario.

A preguntas sobre cuánto tiempo podría tardar el proceso, indicó que atender las solicitudes toma un máximo de 60 días.

Explicó que en Puerto Rico la manufactura ha ido recuperando terreno, tanto que para el 2022 el nivel de empleo —con 82,100 puestos de trabajo en este sector— fueron superiores a los registrados desde el año 2012.

Dijo que concluir el 2020, había 76,000 empleos y bajaron a 66,900 cuando ocurrió el cierre por la pandemia. “Fueron como 10 mil empleos que cayeron de un mes para otro y ahora hemos sobrepasado la cifra prepandemia”, expresó.

“En empleo de manufactura, Puerto Rico está creciendo casi 6% contra el año pasado, y si se compara con Estado Unidos —donde creció un 3.8%— el crecimiento está siendo más acelerado en Puerto Rico que en Estados Unidos”, subrayó.

Al tercer trimestre de 2022, el número total de establecimientos en la manufactura era de 2,057, de los que alrededor del 88.4% —1,820 establecimientos— lo componen pymes, con plantillas de 49 empleados o menos. Ambas cifras son también las más altas alcanzadas por este indicador desde el 2012.

Otro aspecto, se indicó, que se toma en consideración en este tipo de iniciativa, es el readiestramiento y perfeccionamiento de la fuerza laboral a través de empresas especializadas en tecnología educativa, publicaciones, desarrollo de contenido y evaluación de habilidades, y mediante la integración de las universidades a programas de investigación dedicados al avance de la tecnología educativa.

“Esto es importante porque en la medida que esto se puede hacer de manera sincronizada —teniendo tecnología nueva de equipo y lograr el propósito de obtener un mejor posicionamiento en cuanto a los costos de producción— también es importante que los empleados puedan estar capacitados y adiestrados en términos de ese ofrecimiento. Se trata de cómo nosotros podemos mantenernos más competitivos y cómo podemos mantenerlos a la vanguardia de lo que ocurre a nivel global”, apuntó Alemañy.

“Antes se hablaba de la globalización; ahora se está hablando de regionalización. ¿Por qué? Porque lo que antes se miraba a nivel global en otros países como potenciales suplidores, ahora se está mirando en las otras partes del mundo, incluyendo Estados Unidos y Latinoamérica. Porque en vez de tener una dependencia tan grande de China —como Estados Unidos con China y los chips— pues deciden depender de la región, incluyendo a Puerto Rico. Tenemos una ventaja: que somos territorio americano, hablamos tanto inglés como español, tenemos recursos capacitados y una universidad con ingenieros capacitados a nivel mundial, y nosotros podemos posicionarnos como jurisdicción para servir a la región”, concluyó el funcionario.

Fuente: El Vocero

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