El sector turístico puertorriqueño se encuentra en apogeo, lo que queda demostrado por un incremento en la demanda hotelera de 7% que refleja ingresos totales por alojamiento que superan los $1.8 billones, así como un crecimiento de empleos con alrededor de 96 mil trabajos generados, según las cifras más recientes de la organización de mercadeo de destino Discover Puerto Rico (DMO, por sus siglas en inglés).

Para el principal oficial ejecutivo del DMO, Brad Dean, las campañas que realiza la organización son una oportunidad para elevar a Puerto Rico como principal destino para vacacionar o realizar convenciones de negocios en el Caribe, y, hasta el momento, aseguró que las estrategias han funcionado.

“Debido al fortalecimiento de la marca, competimos cada vez más con otros destinos, incluso en el territorio estadounidense, especialmente en el ámbito de las reuniones de negocios, con algunas de las ciudades más importantes. Así que, al elevar la marca, hemos ampliado la competencia”, expresó Dean.

Hace seis años, se consideraba que el mayor reto para fortalecer el turismo sería la necesidad de contar con más producto hotelero y habitaciones para crecer, pero a pesar de ello, la industria turística ha progresado.

De acuerdo con el ejecutivo, hay una creciente demanda de visitantes que, comparada con los niveles prepandemia, “es casi 10 veces más rápido que Estados Unidos”, por lo que no descarta un desarrollo y diversificación del mercado, no solo en el área metropolitana, sino alrededor de la Isla.

“Ahora, estamos en un lugar donde hay oportunidad de ampliar las empresas y la creación de empleos, y eso va a empezar, en parte, con el desarrollo de productos”, dijo Dean, quien no considera a la República Dominicana como el principal competidor.

Presupuesto

Por otra parte, el presupuesto actual del DMO ronda los $55 millones en fondos operacionales, coadministran una partida federal de $10 millones asignados al Distrito de Convenciones para incentivar la celebración de eventos, y recibieron $11 millones adicionales que terminaron en diciembre de 2023.

Sobre el impacto de los fondos con relación a la misión del DMO, Dean indicó que les permite negociar alianzas y patrocinios publicitarios, pero, de haber una merma, podría incidir en una menor competitividad del sector.

“El asunto hoy no creo que sea tanto la cantidad de dinero, sino si podemos mantener un nivel constante de inversión. Se ha hablado mucho de ello con el sector privado y el público, y estoy seguro de que alcanzaremos ese objetivo (mantener una estructura de fondos consistente) porque estamos teniendo un gran éxito en el crecimiento del turismo, especialmente comparado con nuestros competidores”, sostuvo el ejecutivo.

Asimismo, Dean afirmó que el DMO nota un crecimiento del “international inbound tourism”, tanto de Europa como de Sudamérica.

Sin embargo, todavía los visitantes de esas áreas geográficas se encuentran en alrededor del 4%, frente al 96% de EE.UU.

Es por ello que la organización apuesta a aumentar la presencia de turistas internacionales en Puerto Rico, al posicionarse en mercados como Canadá, Reino Unido, particularmente en Londres, España y Colombia. “También, estamos haciendo inversiones limitadas en otros lugares, como México, y países de América del Sur, y estamos empezando a explorar otras naciones europeas”, destacó Dean.

“Trabajamos estrechamente con las aerolíneas para determinar desde dónde vuelan, y, a medida que aumenta la demanda y el interés en Puerto Rico, creemos que se abre la puerta a más servicios aéreos, pero, en resumen, sí, la mayor parte de nuestro negocio se basa en Estados Unidos, por lo que utilizamos la mayor parte de nuestros recursos allí. No obstante, no ignoramos a los mercados internacionales. Simplemente, somos muy estratégicos y estamos muy orientados a los resultados”, agregó.

Fuente: El Vocero

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