El director de distrito para Puerto Rico e Islas Vírgenes de la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, en inglés), Josué Rivera, dijo que hay optimismo acerca de la economía de la Isla a largo plazo, pero que no se debe descansar en la ayuda de fondos federales de la reconstrucción para lograr el desarrollo económico que se necesita.

Dijo que la colaboración entre las agencias federales y el gobierno local es crucial para que se alcance un crecimiento económico sostenible, lo cual estarán apoyando a través de los servicios y gestiones de la SBA.

“Los fondos federales, sin duda alguna, van a persistir por muchos años, porque la construcción va a tomar muchos años en completarse con los miles de proyectos que tenemos en Puerto Rico, pero al mismo tiempo tenemos que ser inteligentes. La clave está en diversificar la economía, traer equidad con acceso a los programas para que puedan innovar”, expresó Rivera.

En funcionario insistió en que se deben brindar las herramientas y ayudas que diversifiquen la economía de las pequeñas empresas locales, para hacerlas crecer.

A esos fines, explicó que el presidente Biden creó un grupo de trabajo interagencial para maximizar los programas sin depender de los incentivos por emergencias, en sectores como aeroespacial, manufactura, tecnología, agricultura, turismo, exportación, entre otras áreas.

Un área de oportunidad que la SBA está evaluando, junto con el gobierno federal, es la economía del visitante, para lo que ya se invirtió sobre $1 millón en municipios del área norte de la Isla para la creación de un plan piloto dirigido a nadadores comunitarios.

En tanto, Marlene Cintrón, administradora regional de la SBA, insistió en la necesidad de que el gobierno fomente la actividad comercial local, abriendo oportunidades a través de los proyectos de reconstrucción con fondos federales, en lugar de incentivar más la participación extranjera en la Isla.

“Con un negocio de Puerto Rico, cada dólar que se gasta sigue activo en la comunidad unas seis veces antes de que salga. Si uno sigue dando todos estos contratos (de reconstrucción) a compañías que no son de Puerto Rico, ese dinero ni entra a la Isla, se va y no llega. Así que queremos asegurar que nuestras compañías en Puerto Rico estén preparadas para asumir más oportunidades de las que se han hecho disponibles”, estableció Cintrón.

La administradora destacó que Puerto Rico y las Islas Vírgenes son los lugares con las mayores necesidades económicas de su región. A nivel local, insistió en la necesidad de producir más de lo que se consume en la Isla.

“Hay muchas necesidades, especialmente para los nuevos negocios. Hemos identificado, a través de los diferentes estudios que hace la SBA, que cuando un negocio recibe educación financiera y empresarial, la posibilidad de éxito es mayor”, dijo Rivera.

En el último año, 2022, la SBA dirigió el 23% de todo el dinero que prestó la agencia, a la región que comprende a Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

Asimismo, en los últimos cinco años la agencia ha prestado a las pequeñas empresas locales $8,150 millones durante los principales eventos que han abatido las finanzas de los emprendedores.

Las expresiones de ambos directivos se dieron en medio del evento “Serie Regional: Camino a la Prosperidad”, en Caguas, donde se reunieron cinco agencias federales, así como agencias estatales y 150 participantes del sector comercial, siendo la primera ocasión que la SBA realiza esta actividad en la Isla.

“Lo que buscamos con este evento es llevar inspiración, educar, capacitar y fomentar las relaciones empresariales para que los empresarios no se sientan solos”, subrayó Rivera.

Fuente: El Vocero

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