Más allá de los beneficios que provee ejercitarse o practicar un deporte, también representa una oportunidad económica a través del turismo deportivo, en el que la oficina de mercadeo de destino Discover Puerto Rico (DMO, por sus siglas en inglés) saca partida para presentar el archipiélago como una opción a los organizadores de eventos.

“Tenemos alrededor de unos $5 a $6 millones para utilizar ese dinero tanto para atender los ‘tradeshows’ y traer también a esos clientes hacia acá para que experimenten lo que tiene Puerto Rico para ofrecer. Un dato bien significativo es que cada vez que traemos a estos clientes, ocho de cada diez terminan confirmando un evento para Puerto Rico, no solamente de turismo deportivo, sino de todos los esfuerzos que hacen el departamento de ventas”, abundó el director de ventas deportivas del DMO, Carlos Deliz.

En cifras más recientes, Deliz destacó que el 2023 cerró con 58 eventos deportivos confirmados y sobre 36,000 habitaciones para un impacto económico de $47.3 millones relacionado al segmento, versus el 2022 con $39.4 millones, lo que relacionó con los turistas que llegan al País con motivo del deporte y prologan su estadía, ya sea antes o después del evento, para aprovechar los ofrecimientos culturales, gastronómicos y de contacto con la naturaleza.

“Eso, nos ayuda a que nuestros alojamientos reciban más reservaciones, nuestros restaurantes, nuestros suplidores de transporte, (y) nuestros artesanos tengan esa presencia un poco más viva con ese nicho específico […]. Vamos escalando esa cifra año tras año, desde que reabrimos oficialmente por la pandemia”, expresó Deliz.

Deportes con mayor potencial

Para el director de ventas, el historial deportivo de Puerto Rico tiene mayor presencia en los deportes de béisbol, voleibol, boxeo y baloncesto, aunque la Isla también goza del lado acuático y el golf.

Recientemente, se celebró el torneo de golf, PR Open 2024, que se estima que generó alrededor de 2,500 cuartos/noche de ocupación hotelera, propulsando la actividad turística de las hospederías, restaurantes y atractivos turísticos, según la Compañía de Turismo (CT). Además, creó más de 1,000 empleos directos e indirectos, y se proyectó un impacto económico de alrededor de $12 millones.

Por otro lado, ayer, domingo se celebró el Ironman 70.3, triatlón que proyectó la participación de 1,500 atletas, cuya mayoría proviene de fuera de la Isla. A raíz del evento, se generaron 4,500 cuartos noche, para los días del evento, que redundará en un impacto económico de alrededor de $3 millones para la economía, según las proyecciones preliminares de la CT.

El gasto promedio del visitante asociado a este evento deportivo supera la norma, a razón de cuatro noches y $191 diarios -excluyendo otros gastos como alquiler de auto-. Además, genera la contratación de más de 45 empleados, así como una variedad de empresas de servicio locales durante el periodo de planificación, montaje, ejecución y desmontaje.

Deliz, mencionó, además, el impacto de competencias como el ISA World Surfing Games, en Arecibo, así como evento colegial de lucha National Collegiate Wrestling Association (NCWA) del 2023, en los que el Centro de Convenciones sirvió como sede y reunió a alrededor de 700 atletas que viajaron junto con sus familiares.

“Contamos con un centro de convenciones que es el más avanzado del Caribe, más tecnológico, esa es nuestra herramienta principal para eventos que necesitan un espacio indoor (interior) y que podamos confirmar fechas en el futuro”, dijo Deliz, quien además observa otros espacios como el estadio Hiram Bithorn y el coliseo Roberto Clemente Walker.

A modo de ejemplo, en noviembre pasado, se celebró en el Centro de Convenciones el Puerto Rico Billiard Expo 2023 por segunda ocasión en la Isla, y redundó aproximadamente en $4 millones en retorno de inversión para Puerto Rico.

“Todo varía del segmento específico dentro del turismo deportivo. Tienes el colegial, profesional, aficionado, ciclo olímpico, etcétera, y auscultamos la posibilidad de cualquier facilidad que lo pueda acomodar. Obviamente, que cumpla con los estándares del evento”, sostuvo.

Deportes emergentes

El ejecutivo comentó que hay deportes emergentes atados al ocio y otros que captan la atención de aficionados que los utilizan como excusa para viajar, como el “kickball” y el “pickleball”.

“Puerto Rico es el lugar idóneo para el turismo deportivo en el Caribe. Nuestro clima anual, nuestras facilidades y personal adiestrado nos hacen de verdad una meca para realizar eventos deportivos […]. Seguiremos entonces utilizando todas nuestras herramientas y la colaboración de nuestros ‘partners’ locales para atraer más y mejores eventos deportivos”, enfatizó Deliz.

Fuente: El Vocero

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