Sectores agrícolas y comerciales del País aplauden la acción de la presidenta del Comité de Agricultura del Senado, Debbie Stabenow, y a sus miembros, por incluir la disposición que llama a la transición de Puerto Rico hacia el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), en la Ley Agrícola de 2023, publicada ayer.

Dicha disposición pasa ahora a votación y luego ante la Cámara, liderada por los republicanos. De aprobarse la medida en ambos cuerpos legislativos, Puerto Rico transicionaría del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) -cuya aportación es por bloque—, al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que el pago es por persona. El cambio representaría un alza en la asignación mensual de los participantes y en el número de beneficiarios.

Hoy, los límites de ingreso para ser elegible al PAN en Puerto Rico son de $600 mensuales, mientras, que, el SNAP eleva ese límite es $1,100.

Si se aplica la fórmula del SNAP, el beneficio para una persona sería $250 mensual, frente a los $165 que recibe actualmente bajo PAN, lo que supone un incentivo de $85 adicionales.

Ante la entrada de la transición de la Isla al SNAP en la legislación federal, Lillian Rodríguez López, directora ejecutiva de la Coalición para la Seguridad Alimentaria de Puerto Rico, expuso que “hemos estado abogando por el derecho de Puerto Rico a participar en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), junto con muchos aliados y partidarios en Puerto Rico y en los estados, durante muchos años. La Ley Agrícola es el vehículo apropiado para la transición de Puerto Rico hacia SNAP. Estamos agradecidos a la senadora Stabenow, al líder de la mayoría del senado, Schumer y a la senadora Gillibrand, quien introdujo y lidera las disposiciones que llaman a la inclusión de Puerto Rico en SNAP, por su liderazgo constante para proporcionar a los ciudadanos estadounidenses en el territorio los beneficios nutricionales que ya están disponibles en los estados, D.C., Guam y las Islas Vírgenes de EE.UU.”.

“El anuncio de ayer es un primer paso crítico hacia SNAP y ofrece una mayor ayuda nutricional a familias de bajos ingresos, niños, ancianos y veteranos en Puerto Rico”, abundó.

Asimismo, a juicio del CPA Kenneth Rivera, otro de los defensores de dicha transición, este ha sido un buen primer paso, ya que se logró entrar a la legislación federal. “Es más difícil entrar a la legislación que sacarlo de la legislación. Falta la Cámara que es liderada por los republicanos, pero definitivamente es un avance”, acotó.

Por su parte, el secretario del Departamento de Agricultura, Ramón González, se expresó de manera similar, entendiendo que es el resultado del cabildeo constante. “Es un paso necesario para lograr conseguir la transición. Si no hubiéramos entrado tendríamos que volver a esperar por mucho tiempo. Ahora tenemos más oportunidad, ya estamos incluidos”.

Respecto a lo que pueda pasar en la Cámara, González expresó no estar muy preocupado, ya que recientemente el presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara visitó la Isla y tuvo la oportunidad de presentarle la necesidad.

“El representante estuvo en Puerto Rico y visitamos la Fortaleza, por lo que estoy confiado en que apoya la transición para la Isla. Esto es un avance grande, que traerá mucho dinero al País e insertará a muchas personas a la fuerza laboral”, resaltó el funcionario.

Los defensores del cambio han sostenido que por más de cuarenta años, la exclusión de Puerto Rico ha perjudicado a familias de bajos ingresos, niños, ancianos y veteranos exacerbando la pobreza y la inseguridad alimentaria.

Fuente: El Vocero