Ciudadanos de ingresos bajos o moderados podrán solicitar a partir del próximo lunes 27 de marzo, la ayuda de hasta $30,000 para la instalación de un sistema de placas solares bajo el Programa Nueva Energía del Departamento de la Vivienda, que se nutre de $350 millones en fondos federales.

El secretario William Rodríguez reveló a El Nuevo Día las guías que regirán este programa, luego de que fueron aprobadas por el Departamento de Vivienda federal (HUD, por sus siglas en inglés).

“Lo que estos fondos CDBG buscan es que las familias tengan un hogar seguro y que, luego del paso de cualquier fenómeno atmosférico o emergencia, puedan contar con un hogar resiliente en términos energéticos”, aseveró el funcionario.

Rodríguez precisó que el programa beneficiará a unas 15,000 familias, pero destacó que, para hacer el proceso más ágil, distribuirán la subvención en rondas de 3,000 solicitudes.

Las familias que podrán solicitar en la primera ronda del 27 de marzo son aquellas con “muy bajos ingresos”, según las tablas de ingresos de HUD.

Es decir, primero serán elegibles las familias que, dependiendo de su composición familiar, cobran entre $11,700 (una persona) y $22,000 anuales (ocho personas).

“El programa requiere que atiendas primordialmente a las personas de ingresos bajos o moderados. Al menos el 70% de la totalidad de los fondos deben ir dirigidos a las personas de ingresos bajos o moderados”, defendió el secretario.

“No queremos bombardear el mercado y que no haya suficiente material para atender estas familias. Queremos atender primero 3,000 rápidamente, para luego abrir una segunda ventana de solicitudes en agosto de este año”, agregó.

¿Cómo se solicita?

De acuerdo con Rodríguez, los interesados podrán solicitar la ayuda a través de uno de tres mecanismos: llamando al 1-833-234-2324, accediendo a www.nuevaenergia.pr.gov o visitando una de las 10 oficinas que el programa habilitará en San Juan, Caguas, Fajardo, Yabucoa, Orocovis, Vega Alta, Aguadilla, Mayagüez y Ponce.

El primer paso, explicó, será obtener un boleto con la presentación de algunos datos básicos como nombre, ingresos e información de contacto.

Una vez la persona obtenga su boleto, tendrá 120 días para completar la solicitud de la ayuda a través de la página web del programa o en sus oficinas directamente.

El solicitante deberá mostrar evidencia de sus ingresos, que es ciudadano americano, o tiene permiso legal para residir en territorio de Estados Unidos, y que es dueño de la residencia donde se hará la instalación. La vivienda debe ser unifamiliar y la principal del ciudadano.

Como parte del proceso, además, la persona deberá proveer una cotización de una de las empresas de instalación de placas solares, que estarán registradas ante Vivienda para participar del programa.

Cuando la familia seleccionada complete la solicitud, y Vivienda determine su elegibilidad, la agencia procederá a firmar la subvención y expedirá un vale por $30,000.

Con este vale, el solicitante podrá acudir a la empresa que le brindó la cotización, o cualquiera de las otras compañías autorizadas, para iniciar el proceso de contratación e instalación, que se deberá completar en un periodo de 12 meses.

“Cuando la compañía instale, nosotros expediremos el 90% del pago. Cuando se haga una monitoria de que la instalación se hizo conforme a las guías del programa, nosotros (Vivienda) pagaremos el restante 10%“, precisó el secretario.

¿Qué capacidad tendrán los equipos?

El objetivo del Programa Nueva Energía, sostuvo Rodríguez, es instalar un sistema fotovoltaico capaz de atender la carga crítica de una residencia.

Precisó que la capacidad mínima de generación de energía fotovoltaica deberá ser de 3 kilovatios (kW), mientras que la capacidad máxima estará basada en el consumo anual de la familia participante.

En el caso del almacenamiento de energía con baterías de litio, la capacidad mínima será de 9 kilovatio hora (kWh) y la máxima de 20 kWh.

“Hay oportunidad de que la cantidad de energía pueda ser mayor, dependiendo de lo que el mercado ofrezca. A diferencia del programa R3, donde nosotros (Vivienda) contratamos a las compañías, instalábamos y nos responsabilizamos del proceso completo, en este caso es diferente, porque se lo dejamos al mercado”, expresó Rodríguez.

De hecho, indicó que, si con la ayuda de familiares, una persona quiere un sistema de mayor capacidad, podrá adquirirlo pagando la diferencia que el instalador estipule.

Rodríguez, sin embargo, aseguró que la capacidad que dispone el programa debe atender las necesidades básicas de los participantes.

“Lo más importante es la resiliencia de las personas y que, cuando pase un evento atmosférico, tengan su nevera para guardar sus medicamentos, se mantengan comunicados a través de televisión o radio, tengan su abanico y puedan conectar cualquier tipo de maquinaria que necesiten para sobrevivir”, manifestó. “Depende del consumo, pero hay familias que con esta carga crítica prenden toda la casa”.

¿Hay garantía?

Cuestionado sobre qué salvaguardas estableció Vivienda para atender cualquier reclamación por fallas del sistema o incumplimiento de las compañías, Rodríguez indicó que los participantes tendrán disponible los remedios que ofrece el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), así como unos procedimientos internos en Vivienda.

Resaltó que los equipos adquiridos bajo el programa estarán cubiertos por la garantía que la compañía seleccionada ofrezca al participante al momento de la compraventa del sistema.

A finales de 2022, el DACO creó la Oficina de Asuntos de Energía Renovable, que está a cargo de atender las querellas relacionadas a placas solares, luego de se registró un incremento en la radicación de quejas sobre el desempeño de este tipo de compañías.

Anticipan avalancha de solicitudes

Por la naturaleza del programa, Rodríguez anticipó que habrá una avalancha de solicitudes, al punto de que la expectativa de la agencia los 3,000 boletos de la primera ronda se agoten “en solo horas”.

Ante este escenario, la recomendación de la agencia es que los participantes obtengan su espacio para llenar la solicitud mediante teléfono o la página web del programa.

Según el secretario, los instaladores que participarán de este esfuerzo “están bien motivados y receptivos con el programa, ya que se trata de clientes que generalmente no tienen acceso a estos productos (placas solares) y entienden que pueden penetrar a un nuevo mercado”.

Hasta la semana pasada, 69 compañías de placas solares se habían inscrito para participar del programa. De ese total, 25 estaban aprobadas y 21 aprobadas condicionalmente.

Rodríguez precisó que entre 10% a 15% del total de los fondos asignados al programa serán destinados a gastos operacionales. Vivienda contrató a las compañías Plexos y ICF para que se encargan del proceso de solicitud y distribución de la ayuda.

Fuente: El Nuevo Día

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